这首诗载于《峚阳草堂诗集》卷六，清康熙《御选明诗》录入卷三十三·五言古诗。
这是一首咏物诗，写的是藏在深山的老树。
第一联先点出时间。气候暖的时候，草木长势茂盛，当今正是摇落期，即秋末时。摇落，树木凋零之意。战国时宋玉有“草木摇落而变衰”的诗句，三国时曹丕也在《燕歌行》中写“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”。
第二联是作者发表自己的见解，气候和生物（包括草木）都随着季节的转换而自然变化，一枯一荣地反复循坏转换，苍天对哪一个都不会有私心（偏心）。如果深入理解，作者的言外之意是对人间不平事的批判，只是他没有直接说出来而已。
第三和第四联方进入具体的写景状物，感叹深山的老树处于凛冽风霜之中，却能独立寒秋，它的生存环境恶劣，扎根山崖之上，虽然树根露出冰崖，却因此得到滋养。让我们感受到老树顽强的生命力。
如果说前四联见物见哲理，那么最后一联让我们见到了人的形象，“独立高秋时”。在秋高气爽的时节，有一个人独自站立在高山之巅，通过对老树的观察，驰骋着他的哲思。大概这就是这首诗的意义所在。
至此，这首诗展示给我们一幅完整的图画：深山，老树，盘桓于老树前的人。

中国多名山，深山老树随处可见，郑鄤写这首《老树》，树在何处见到？
《老树》这首诗在《峚阳草堂诗集》卷六，它的前一首为《登禺山中宿峡拜禺君祠上飞来寺》，而其后的诗郑鄤已经回到城市，在思约斋中看梅花了。由此可见，这棵老树郑鄤是在禺山所见。
禺山，今在广州市番禺区内，明代属于番禺县，是广州府治所所在。
郑鄤在前一首诗的序中写道：“山为道书第十九福地，黄帝少子二禺君，採阮俞之竹，吹之成道于此，东坡先生过有遗迹。”