如果有了创作的欲望，想通过填词这种形式表现出来，对于初学者来说，大凡会在选取词牌上踌躇，即使对于有一定词学功底的人，也要费些功夫。的确，词牌的种类繁多，仅《钦定词谱》记有的词牌有八百二十六调，二千三百的六体，还不包括一调数名或异调同名等等，要想从中选择与词作内容相适合的词牌，倒也不是一件易事。因此非常有必要了解一些有关词牌的知识。
一、 词牌的命名
我们常说“倚声填词”，这就说明了作词跟音乐有着密不可分的关系，曲谱的名称就是词牌。但现在词牌的曲谱大都失传，只能通过研究，我们从古人所流传下来的词中，基本上能够知道词牌所表达的声情。因此了解词牌的命名就尤显重要。
词牌的命名大致有四种类型：一是直接沿用乐曲的曲名作为词牌，是词牌命名的主要渠道，如六幺、齐天乐、水调歌头等等；二是取至词的最初写作缘起或概括词的主要内容，这里面大都有一个故事，如雨霖铃，记述了唐明皇入蜀，行至斜谷，霖雨连绵，心中怀念杨贵妃，于是作此曲；还有阮郎归、谢秋娘等都如出一辙；三是摘取古词文或古诗文句。如忆秦娥，取自李白的词句：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，青玉案取自汉张衡《四愁诗》“美人赠我锦绣段，何以报之青玉案”等等；四是标明词的字数或拍数，如十六字令、百字令、十拍子等等。
另外词牌的命名还有同调异名、异调同名等情况，但与本文论述的内容无关，则不絮言。
二、 如何选择词牌
如何选择词牌，应首先了解词牌的大致分类，就字数和篇幅来分：有长调和小令；就情感来分：有豪放和婉约。因此作者在选择具体的词牌前，就可有一个粗略地考虑，所以了解长调和小令、豪放和婉约的特点，对于选好词牌具有十分重要的意义。
1．小令与长调
对于小令，虽然字数少，却是易写难工。故宋人张炎有言：“词之难于令曲，如诗之难于绝句，不过十数句，一句一字闲不得”。因为小令字数较少，必须在用字遣词上精雕细刻、言简意赅，才能语意丰满、内容充实。在写小令时，叙事时最好搀杂一两句景语，写景时说上一两句情话，才不至于单薄。小令的结句非常重要，要有不尽之意。唐后主李煜的小令就极具功夫，如二首《乌夜啼》：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。 剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”和“林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风。 胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生常恨水常东”。其中对景的描述只有只言片语，未作任何渲染铺排，但仍给人强烈的艺术震撼。另两首的结句悱恻哀婉，意味连绵无穷。
对于长调，由于字数多，可描写的内容也多，宜于叙事铺陈，因此在整体安排上，须得妥贴。所谓整体安排，是指立意命题、结构布局、起句结句、上下过片这些。虽然长调可以描写的内容比较丰富，但结构上也不能拖沓臃肿，情感上也不须单一，在豪放中见得细腻，在婉约中隐约激扬，这样才能情致错综、和谐。
2．婉约与豪放
明朝人张绺在《诗余图谱》中说：词体大略有二“一体婉约，一体豪放”。婉约者欲其词调蕴藉，豪放者欲其气象恢宏。不论婉约与豪放，都可在词调的声情中得以辨识。大约可归纳为四个方面：一是根据词调的首创之作和大多数词作的内容辨识。
一般来说，首创之作，最能切合音乐曲谱，体现词调内在的思想感情。如词牌《忆余杭》，是回忆西湖风景的，因此用它来描写风景名胜，则十分合适；又如《一斛珠》取之于唐玄宗密赐江妃珍珠一斛，妃不受，且题诗云：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”表达了一种婉转凄抑的情调；
二是从词牌所从属的宫调辨识。宋人所作的词，大多依宫调而填。《中原音韵》中关于宫调有这样的论述：仙吕宫清新绵邈，南吕宫感叹伤悲，中吕宫高下闪赚，黄钟宫富贵缠绵，正宫惆怅悲壮，道宫飘逸清幽，大石风流蕴藉，小石旖旋妩媚，高平条畅洸漾，般涉拾掇坑堑，歇指急并虚歇，商角调悲伤婉转，双调键捷激袅，商调凄怆怨慕，角调呜咽悠扬，宫调曲雅沉重，越调陶写冷笑。如蝶恋花入小石调，临江仙入仙吕调等等；
三是根据所用韵部的不同特点和韵角的疏密辨识。韵部的不同，表达的声情自然也不尽同。如平声韵和畅舒缓，常表达平和婉转的情调；上声韵舒徐徐高亢宜表达清新绵邈、慷慨豪放的情感；去声韵劲厉沉着，宜表达挹怒幽怨、高亢响亮的感情；入声韵迫切逋峭，宜于表达清劲迫切、激越峭拔的情志。具体到各韵部，又有不同的特点，可以查看王易的《词曲史•构律》一文。
四是根据词调句子长短和字数的奇偶辨识。在大多数情况下，短句节奏急促，多表现激昂悲壮之情，如词牌满江红等；长句节奏缓驰，多表现细弱低回的情感，如千秋岁等。另外奇字句声情较为谐和，偶字句多用于对仗，则声情显得沉顿迟坠。
填词时选词牌，最忌讳“顾名思义”，即依据词牌的表象去填词。如《千秋岁》，本来是凄凉幽怨的调子，用韵很密，连不压韵的各句也全用仄声字，读来声幽咽（秦观有“落红万点愁如海”的名句，后来黄庭坚就用此词牌吊唁秦观，因此后人多拿它作吊唁之词）；而如果你望词生意地用它去祝寿，则无论如何也不合理。同样，《寿楼》的声调也是哀怨凄婉，不能用来祝寿。另外如《贺新郎》，词调慷慨昂，与燕尔新婚的感不相适应，因此亦不能用来祝贺新人。这就是形式对内容的作用，如若违了它，则再大的作家也填不出好词。这方面最典型的例子，莫过于郭沫若先生1958年写的一首歌颂大跃进的词，他把李清照的《声声慢》改《声声快》，把“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，改填“蓬蓬勃勃，烈烈轰轰，轰轰烈烈轰轰”，尽管表面已经改了词牌，但实在显得不伦不类。
前面主要是说词牌的一些共性及常识。下面来说单个词牌所表达的情感内容。其实这方面的内容在网上已有很多的阐述，其中以舍得老师整理收集的最为齐全，综合大家的，在此作一归纳：
1、渔歌子，又名《渔夫》《渔父乐》《渔夫辞》。唐教坊曲，入黄钟宫，此调声情轻快，是多用来写渔人和渔家生活的曲子。
2、生查子，又名《楚云深》。原唐教坊曲，入双调。此调音节比较谐婉，多抒怨抑之情。
3、如梦令，又名《忆仙姿》、《宴桃园》、《无梦令》。 入中吕调，此调甜庸，可作一般抒情用。
4、长相思，又名《长相思令》《相思令》《吴山青》。入般涉调，此调多用以写男女相思之情，也可抒写友情。
5、浣溪沙，又名《浣纱溪》《满院春》《小庭花》等。入中吕宫或黄钟宫，此调音节和婉、明快，上半阕情调较急，下半阕便趋缓和。可用来表达各种忧乐不同的思想感情。婉约、豪放两派词人都竞相采用。
6、诉衷情，又名《一丝风》、《步花间》、《桃花水》、《偶相逢》、《画楼空》、《渔父家风》。此调入林钟商，凄怆怨慕，一般多作抒情之用。
7、西江月，又名《步虚词》、《白苹香》、《江月令》。此调入中吕宫，声情甜庸，宜抒一般之情。
8、浪淘沙，又名《浪淘沙令》《卖花声》《过龙门》。入歇指调、商调，此调音节谐婉，可用来表达各种忧乐不同的思想感情。多作激越凄壮之音。
9、临江仙，又名《谢新恩》、《雁后归》、《画屏春》等。入仙吕调、高平调，此调音节谐婉，声情掩抑，可用来表达各种忧乐不同的思想感情。
10、鹊桥仙，又名《鹊桥仙令》、《金风玉露相逢曲》、《广寒秋》。入歇指调，此调多咏牛郎、织女七夕相会事。
11、小重山，又名《小冲山》、《小重山令》。入双调，声容极掩抑低佪之致，恰宜表达缠绵悱恻的情感。此调唐人常用以写宫怨，故其调悲。
12、人月圆，又名《青衫湿》。此调入黄钟宫，婉转缠绵，多咏元宵节。
13、桃园遇故人，又名《虞美人影》。入双調，此调多用来咏友情。
14、蝶恋花，又名《凤栖梧》、《鹊踏枝》。入小石调或商调，以表达低佪掩抑、哽咽幽怨感情为多。
15、渔家傲，又名《吴门柳》《添字者》等。入般涉调，音节拗怒，情绪紧张迫促，适宜于表达兀傲凄壮的爽朗襟怀。
16、祝英台近，又名《月底修箫谱》《祝英台》《祝英台令》《燕莺语》《宝钗分》。入越调，此调宛转凄抑，声容刚柔相济，适宜表达抑塞磊落的幽咽情调。。
17、洞仙歌，又名《洞仙歌令》、《羽仙歌》、《洞仙词》、《洞中仙》、《洞仙歌慢》。此调兼入中吕、仙吕、般涉三调，音节舒徐，极骀宕摇曳之致。
18、满江红，又名《上江红》《念良游》《伤春曲》。入仙吕调，此调格调沉郁激昂，宜抒发激烈慷慨之情，此调用入声韵者居多，沉郁激昂，前人用以发抒怀抱。
19、水调歌头，又名《凯歌》《元会曲》《台城游》。此调入中吕调。唐人水调凄凉怨慕、声韵悲切；宋人水调昂扬酣畅、豪放潇洒。 所咏有：吊古、登览、赠别、庆贺、感时伤世等。
20、扬州慢。此调入中吕宫，悲凉掩抑，凄咽低沉，哀怨无端，特显缠绵凄抑情调。
21、念奴娇，又名《百字令》、《酹江月》、《大江东去》。此调入大石调，复道调宫，又高宫大石调，音节高亢拗怒，声情激壮，多以抒发慷慨豪放之情。也是一个笛子曲。
22、解语花。入林钟羽，此调婉丽，宜抒情。
23、高阳台，又名《庆春泽》。入商调，此调情调低沉，只适合表现哀怨心情。
24、水龙吟，又名《龙吟曲》、《小楼连苑》。入越调，此调本为声调激越的笛子曲。故气势雄浑，宜写慷慨激昂之情。
25、齐天乐，又名《台城路》《如此江山》。入正宫，此调音调高隽，最宜于写秋景。
26、雨霖铃，又名《雨霖铃慢》。入双调，此调极为哀怨，有激越悲凉、感怀凄切之情。
27、望海潮。此调入仙吕调，宜作怀古词
28、沁园春，又名《寿星明》。入般涉调或中吕调，此调格局恢弘，宜于铺叙，抒发壮阔豪迈襟怀。
29、贺新郎，又名《乳燕飞》《贺新凉》《貂裘换酒》《金缕歌》《金缕曲》《唱金缕》《金缕词》《金缕衣》。入南吕宫，此调用入声韵时，则气激昂豪壮，宜于表达慷慨激昂、豪迈雄壮的英雄情感；用上、去声韵时，则沉郁悲凉。
30、兰陵王。此调入越调犯正宫，音节拗怒，声情激越，适宜表达苍凉激越的情调。
31、南浦。入中吕宫，此调高亢欢乐，不适于表达清凉悲伤的送别之情。
32、寿楼春。此调节奏舒缓，声情低抑，凄切悠远，适于抒发缠绵哀怨的悼亡之情，不适宜祝寿贺年。
33、千秋岁。入歇指调、仙吕调，此调悲伤感抑，不适合祝寿喜庆。
34、河傅，又名《河转》《月照梨花》《怨王孙》。入南吕宫、仙吕调，此调悲切，原系隋炀帝时开运河河工之曲。
35、金人捧露盘，又名《铜人捧露盘引》《上西平》《西平曲》。入越调，此调苍凉激楚。
36、釵头凤，又名《折红英》。入中吕宫，此调音节拗怒，声情凄紧，宜表达显示一种情急调苦的姿态。
37、凄凉犯，又名《凄凉调》《瑞鹤仙影》。为仙吕犯商调，不宜用于祝贺之词。
38、剑器近。此调属中吕宫、黄钟宫，音节低徊掩抑。
39、西吴曲。入越调，此调苍凉激楚。
40、摸鱼儿，又名《买陂塘》、《迈陂塘》、《双蕖怨》等。入中呂調，情调低徊掩抑、欲吞还吐，适宜表现苍凉郁勃与幽咽情绪。
41、菩萨蛮，又名《子夜歌》、《重叠金》等。此调入中吕宫或中吕调，情调由紧促转低沉。
42、天仙子。此调入歇指调、中吕调、仙吕调，情急调苦，伤春伤别。
43、曲玉管。此调入大石调，宜抒写羁旅中的怀旧伤离情绪。
44、青玉案，又名《横塘路》、《西湖路》。入双调，适宜表达低佪掩抑、哽咽幽怨感情。
45、卜算子，又名《百尺楼》、《眉峰碧》、《楚天遥》等。此调入歇指调、南吕宫，婉曲哀怨而略带几分激切。
46、南乡子，又名《好离乡》、《蕉叶怨》。此调入中吕宫、黄钟宫，音节流美，适宜抒写缠绵低抑情调，多咏江南风物而得名。
47、阮郎归，又名《醉桃源》、《醉桃园》、《碧桃春》。此调入南吕宫，情调较低沉，宜适抒写缠绵低抑情调。使人感到情急调苦，凄婉欲绝。
48、莺啼序，又名《丰乐楼》。入商调，凄凉悲苍，宜写伤春伤别之情。
49、一斛珠，又名《醉落魄》、《怨春风》、《章台月》等。此调入中吕调，婉转凄抑，不宜表达壮烈豪迈之志。
50、风入松，又名《远横山》《风入松慢》。此调入林钟商，音节轻柔婉转、掩抑低徊，适宜表达和婉情调。
51、忆旧游。此调入越调，情调掩抑低沉，适宜于曼声低唱。
52、何满子。此调入双调，哀歌愤懑，悲凉凄怨的哀曲。
53、调笑令，又名《古调笑》、《宫中调笑》、《调啸词》、《转应曲》、《三台令》等。此调入双调，音节婉转相应，情调迫促，多为又歌又舞的筵席上的劝酒曲。
54、最高楼，又名《醉高歌》。入中吕宫、正宫，此调轻松流美，渐开元人散曲先河。
55、点绛唇，又名《点樱桃》《十八香》《南浦月》《沙头雨》《寻瑶草》《万年春》。此调入仙吕调。多用于男女相会，描写感情。
56、一剪梅，又名《腊梅香》。此调入南吕宫，声情低抑。
57、鹧鸪天，又名《思佳客》《思越人》《醉梅花》。入正平调，音节谐婉，可用来表达各种忧乐不同的思想感情。
58、暗香，又名《红情》。入仙吕宫，此调音节和婉，古人多以咏梅。
59、木兰花慢。此调入南吕、高平调，和谐婉转，宜于写缠绵悱恻之情。
60、六州歌头。入大石调，句式短促，音节繁密多变，有步步紧逼、意切情激之感，宜表达慷慨悲歌怒斥强敌，抒发豪壮奔放之情。
61、江城子，又名《江神子》、《水晶帘》、《村意远》。入双调或高平调，音节流美。上紧促而下沉咽。
62、霓裳中序第一。属商调，音节闲雅。
63、八声甘州，又名《甘州》、《潇潇雨》。属仙吕调、中吕调，摇筋转骨，刚柔相济，最使人荡气回肠。
64、六丑。入中吕调，音节之美，欲断还连，千回百折，而又一气贯注，摇筋转骨，极诸变态。
65、破阵子，又名十拍子。入林钟商，此调为军乐，适合抒发激昂雄壮情绪。
66、永遇乐，又名《消息》。入歇指调，本调音节抑扬、气势雄壮，宜于抒发慷慨豪壮之情。
67、好事近，又名《钓船笛》《倚秋千》《翠圆枝》。入仙吕宫，声情拗峭挺劲，适宜表达“孤标耸立”和激越不平的情调。
68、清平乐，又名《清平乐令》《忆萝花》《醉东风》等。入大石调或越调，上片感情拗怒，下片转为和婉，有缠绵不尽之致，是短调中最为美听的。
69、风流子。入大石调，此调壮阔豪迈，显示宽宏器宇和雍容气度。
69、更漏子，又名《付金钗》《独倚楼》。入大石调、商调、林钟商调，音节和婉。本咏“更漏”之事，多咏夜间相思。
70、满庭芳，又名《锁阳台》、《满庭霜》、《潇湘夜雨》等。此调属中吕宫，音节低抑凄凉，适宜表达绵邈婉转的情感。
71、凤凰台上忆吹箫，又名《忆吹箫》。入仙呂調，和谐婉约,轻柔婉转，宜表达缠绵情绪。
72、定风波，又名《定风流》、《定风波令》、《醉琼枝》。入双调、林钟商，感情细腻，宜表现细腻婉约之情调。
73、忆江南，又名《江南好》、《春去也》、《望江南》、《望江楼》、《梦江口》、《梦江南》、《望江梅》等。入南吕宫。音节流丽谐婉，用来表达不同的思想情感。
74、踏莎行，又名《柳长春》、《喜朝天》、《踏雪行》等。入中吕宫，常以描景抒情，多为愁别。
75、采桑子，又名《罗敷媚》、《丑奴儿》等。入羽调或双调或太簇角，此调流畅轻巧、深蕴含蓄，宜用于以景抒情。
76、减字木兰花，又名《木兰花》《玉楼春》《偷声木兰花》《木兰花慢》。入林钟商或仙吕调，章节优美而多变化，词人多喜用此。
77、山花子，又名《摊破浣溪沙》或《添字浣溪沙》。入中吕宫或黄钟宫，宜描写细腻、缠绵悱恻的情感。
78、太常引，又名《太清引》《腊前梅》。入仙吕宫，此调适于轻悠内容，亦可适于婉约、淡淡的幽怨。遣字不需太重、太猛。可有波澜，但无需大浪。
79、醉花阴，又名《九日》。入黄钟官，多用于表达悱恻缠绵的情感。
80、虞美人，又名《一江春水》、《玉壶水》、《巫山十二峰》等。入中吕宫、黄钟宫、中吕调，此词章节顿挫，平仄韵递换，见感情起伏。
81、玉楼春，又名《玉楼春令》、《西湖曲》、《惜春容》、《归朝欢令》、《春晓曲》。入大石调，宜由景入情，抒发凄婉的情致。
82、桂枝香，又名《疏帘淡月》。入仙吕，本调音节高亢拗怒，宜表雄壮豪放情怀。
83、南歌子，又名《南柯子》《风蝶令》《十爱词》《水晶帘》《望秦川》。入仙吕宫，音节流美，由舒徐渐趋急促，显得摇曳生姿，有馀音袅袅、缠绵不尽之致。
84、捣练子，又名《深院月》《夜如年》《杵声奇》《捣练子令》。入双调，多为怀念征夫之作。
85、少年游，又名《少年游令》《小阑干》《玉腊梅枝》。入林钟商调，音节谐婉，情调激越，声容迫切凄厉。
86、谒金门，又名《垂杨碧》《花自落、》《杨花落》。入双调，宜表达激切紧促的思想感情。
87、御街行，又名《孤雁儿》。入双调，整体拗怒多于和谐，显示着心胸开阔、英姿飒爽的苍莽气度，便是用来抒写儿女柔情，也绝不至流于软媚。
88、长亭怨慢。入中吕宫，音节清劲峭折，摇曳生姿。
89、疏影，又名《绿意》《解佩环》。入仙吕宫，此调音节和婉，古人多以咏梅。
90、夜半乐，又名《还京乐》。入中吕调，格局开展，伟岸奇丽，中段雍容不迫，后段声拍促数。柳永用来抒写羁旅行役之感。
91、乌夜啼，又名《相见欢》、《秋夜月》、《上西楼》。入南吕宫，音节激越凄怨。
附：
古名 俗名 古名 俗名 古名 俗名
黄钟宫 正 宫 黄钟商 大石调 黄钟羽 般涉调
大吕宫 高 宫 大吕商 高大石调 大吕羽 高般涉调
夹钟宫 中吕宫 夹钟商 双 调 夹钟羽 中吕调
仲吕宫 道 宫 仲吕商 小石调 仲吕羽 正平调
林钟宫 南吕宫 林钟商 歇指调 林钟羽 高平调
夷则宫 仙吕宫 夷则商 商 调 夷则羽 仙吕调
无射宫 黄钟宫 无射商 越 调 无射羽 羽 调
