12月4日是晚清名妓赛金花的忌日，因为出身低微,至今无人知道她忌日的周年。赛金花是安徽黟县人，小名三宝，乳名赵彩云，闺名赵灵飞，自小随父到苏州当船妓，15岁被还乡守孝的前科状元洪钧纳为小妾，之后以公使夫人名义出使欧洲四国，能讲德语，英语、法语，受到德国威廉二世皇帝和维多利亚皇后的接见，和后来成为八国联军统帅的德国青年军官瓦德西认识。回国后，因喜好男装出入，时称“赛二爷”。

1900年，义和团杀了德国公使克林德，列强以此为借口，进攻北京，慈禧和皇帝西逃。八国联军进入北京后，奸、杀、掠、抢无恶不作。瓦德西则扬言要慈禧的头。当时，李鸿章卧病在床，他说：只有赛金花了。赛金花以流利的德语游说，使瓦德西的屠城有所收敛并因此保住了慈禧太后的头，辛丑和议以赔款结束。因此京城人对她多有感激，称之为“议和人臣赛二爷”，民间还称她为“护国娘娘”。缘此，林语堂在《京华烟云》写道：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”

但出身注定了赛金花的人生悲剧。和莫泊桑笔下的“羊脂球”一样，当权贵们需要她的时候，纯粹的风情引来满堂喝采，当权贵们不需要她的时候，即使历经自赎洗礼的也只是被鄙视、抛弃的垃圾，哪怕是“护国娘娘”。1936年12月4日赛金花死于北京居仁里，陪伴她的只有破窗和凉被。民众公葬她于陶然亭公园，张大千为她作肖像画，齐白石为她题墓碑。中国新文化运动先驱，北大教授刘半农还为她写了传记《赛金花本事》，胡适因此感慨：北大教授，为写传还史无前例。

赛金花是在穷极潦倒中死去的，她嫁入豪门，沦落风尘，但没有什么财产留下，可是她留下了遗言：国家是人人的国家，救国是人人的本分！“婊子树牌坊”是对的嘲讽，赛金花立传是对良知的颂扬。看看时下那些贪得无厌、荒淫无度的贪官污吏，倒真的印证了夏衍在《懒寻旧梦录》中谈及赛金花的一句话：朝堂上的大人物的心灵还不及一个。“朝堂上”的那些人既是“心灵还不及一个”的婊子，却又要当什么“大人物”，那不是活脱脱的“婊子树牌坊”。