今年春节，回到潜江后，我专门去看望了堂嫂九贵姐。还和堂侄幸福一起到德大哥的坟前烧了纸和香，祭奠我少年时崇拜的堂哥。德大哥是去年因脑子长瘤不幸去世的，他是我的嫡亲叔伯哥哥，他父亲是我爸的亲哥。我大伯只有德大哥一个儿子，前几年伯母伯父先后去世，德大哥就是我们家族里血缘关系最亲的人了。德大是他的学名，我们小时候从来都是叫他的小名：定哥。大人们都叫他定阿子（娃子）。当年的定哥定阿子现在也是65岁左右的老人了，膝下有一儿二女，如果不去世正是含饴弄孙颐养天年的时候。可惜天不佑人，定哥去年得病一个多月后便与世长辞了。
         小时候，我接触的较多的家族这边就是定哥，大舅家那边就是表哥续哥（龚树民）。小时候最盼望的就是放寒暑假。那时，我们住在农场，离老家30多里路，一放假，我便吵着要回老屋，目的就是想和定哥、续哥一起去玩。暑假可以钓鱼捉鱼，放牛割草；寒假可以参与炸荷叶子饺子，听故事。那是上世纪六十年代距今整整有五十年的历史了。县城有客车通往农场  ，每天两班，上午下午各一班，票价五毛。县城离我们老家莫市约五里路，当时老家的地名叫：潜江县三江区莫市公社莫市大队十二队。
       出了县城东门过了徐台闸，沿一条蜿蜒的大堤向东，堤两旁是稻田和池塘，夏天池塘里袅袅娜娜地开着红白相间的荷花，水面上浮着圆润厚实的菱角藤子结着绿油油的菱角，水面上铺着大如伞盖的鸡头苞叶子，鱼儿在清清的水里嬉游，农民在田里劳作，牧童骑在水牛上怡然自得地哼着小曲。我们沿着堤一直走到钱家台，再往东南方向走三五百米，下了大堤，就到了大舅的家。大伯家距大舅家仅一两里路，座西朝东，门口台坡下有一条南北向的小河，也是长满了荷叶水草之类的，那水绿油油的，看着似乎深不见底，实际也就一人多深。河的西边是一条路，通往甘家台。路的西边就是我们的祖屋，顺着路的西边走十几米，便是用石条砌的阶梯，大约有两米高，爬上阶梯是一个较大的屋场。我的印象中堂屋不大，但进屋后有个天井，房子很高大，正屋厢房拖瓢偏厦，房间很多，都很破旧。
         听父亲说，这房子还是在启绪爹手里盖的。我估计最迟那也应该是清末民初吧，当时准备盖三进三出的，因为汉银爹不务正业好赌，不听话，汪家老爹（启绪爹夫人）一生气，说老子对得起他了，就没盖了。房子除了屋顶是盖的小青瓦之外，其它的全部是木头做的。每个木柱底下都用石头垫着，石头有圆形、菱形，我们叫爽墩。那鼓皮、阁楼板都是松木杉木。特别是那个天井，给我的印象较深。下雨时，看着雨水顺着瓦楞上的青苔淅淅沥沥滴滴嗒嗒的流下来，天晴时，从屋里天井能看到蓝天白云和太阳，那是何等的兴奋与欢快！父亲说，老屋建成后，潜江的大文人甘鹏云先生还给汪老爹（启绪爹夫人）题了一个匾，用木头雕刻的，挂在大堂，后来老屋拆了这块匾一直放在阁楼上，最后竟不知下落了。我们的祖上是明洪武年间从江西移民到潜江的，到潜江的第一代祖叫向礼，向礼生了四个儿子龙、凤、麒、麟，四大房。我们是老二房，传至树楠爹已是第十辈，树楠爹的儿子叫向羔，向羔有两个儿子，叫启兴、启绪，启兴爹有两个儿子，汉金汉银，启绪爹没有后人，于是，将汉银过继给启绪爹。之后，汉金爹没有后人，汉银爹生了一儿一女，儿子庭悦，女儿二元，后嫁给甘家。庭悦娶了陈家姑娘，后来眼睛瞎了，父亲一辈称之为瞎子老爹。瞎子老爹（我的曾祖母）的弟弟陈楚良先生，是当地有名的秀才。庭悦爹去世，一个多月后，楚良舅爹到向家淌坐馆，还写了一副挽联悼念庭悦爹。挽联是：上联：我属郎舅亲，生未视其病，死未抚其棺，两行纷纷，愧来吊之太晚。下联：兄为箕尾客，外无惧乎祸，内无忧乎患，万般了了，虽已死犹愈生。这幅挽联的事父亲曾亲历，所以还记忆犹新。父亲说，其实楚良爹还写了很多好文章，曾经被传诵乡里，可惜时间久远，父亲有些都不记得了。
       庭悦爹（我的曾祖父）当时是名噪一方的乡绅，人称庭悦大老爷。有六个儿子一个女儿，思富、思贵、思康、思宁、思学、思全，女儿叫安姑。父亲是长房思富的儿子，过继给二房思贵的。祖辈里面，我只见过我的奶奶和继二奶奶以及五爹幺爹夫妇。其他的都没有见过。据说，向氏的家谱就是在启绪爹手里续的，从向礼爹传到启绪爹向氏从江西过来已经是十二代了。家谱慎终追远，上溯到向氏始祖向戍，中到魏晋的向秀向宠，再到宋朝的向敏中向皇后，一脉相承延续至今。并重新制订了辈份祠堂和祖宗牌位。辈份的排列是一首五言诗：“汉庭思世德，晋代振家声。裕后惟中正，光前在杰英”。
       从启绪爹到我这一代已是六辈人了。我的祖辈已经都不在世了，他们已经化作尘埃，永远长眠在这片土地上了。我看到老屋时，房子已被五爹思全、桃子爷、贵爷（四祖父思宁儿子）拆了一半到别处做屋去了。幺爹（幺祖父向思全。我的祖父有六弟兄，幺爹排行老六，潜江称呼父辈喊爷，祖辈喊爹）一家住在北边，大伯一家住在南边，两家可以互通。再南就是五爹的屋，北面是一片竹林一直绕到屋后，很大。竹林西边住着三爷（三叔）一家。文化大革命中，老家搞新农村建设，百年老屋便被拆散，之后就荡然无存了，现在，我连屋场台子也不知道在哪儿了。         
         大伯家只有定哥一个独子，定哥小时候很聪明，我很崇拜他。钓鱼捉虾讲故事样样都会，每次回去我都要他给我讲故事，然后我回来再讲给同学们听，可惜这些故事现在都忘了。大伯在生产大队当了多年的党支书，却没有把定哥弄出农村，因此，定哥有一段时间还精神失常过，后来结婚生子成家立业后才安下心来。他说话时一说一笑，经常有些充满乡土气息的俏皮话从他嘴里出来。他学过木匠，小东小西的家具及修理都会。我小时候的印象，他就是个七十三行。可惜好人命不长，去年不幸英年早逝。幺爹家有两个儿子，世允叔和世平叔，我们喊他们的小名中年小（爷）和建年小（爷）。中年小（爷）和建年小（爷）喜欢吹拉弹唱，二胡笛子都是自己做的，吹拉起来一样悠扬婉转，十分动听。我也耳濡目染，跟着学了一些。后来，中年爷当了老师，现已退休颐享天年，建年爷仍在为生活奔波，四处打工。现在，我偶尔回到老家，触景生情，想起老屋和老人，一种淡淡的酸楚便涌上心头，虽然时过境迁，沧海桑田，但那时的生活，那屋那人却永远难以忘怀。那情景有点像鲁迅先生在《少年闰土》里描写的那样。可惜几十年过去了，那些景象和人物也一去不复返了。留给我们的只有深深的怀念。
                                                                    2017年3月19日记