《为什么汉语是世界上最先进的语言》

    一、语言水平高低的评判准则

   口语，实为某种通讯协议，即，语言的传递，实际上是把人的思想通过发音变成一串频率不同、波形不同的声波，然后被它体听觉经其相关脑部组织，根据事先约定的通讯协议重新转变回思想。

   计算机上，通讯协议有两个基本评判标准：【传输效率】和【抗噪能力】

   传输效率：在单位时间里，按照该通讯协议能够传输多少信息。
   抗噪能力：这种通讯方式能够在多大的噪音下仍然保证绝大多数信息正确传输。

   【传输效率】又分两个方面，编码效率和传输速度

   编码效率：这个通讯协议能够把一个信息用尽量短的一串信号来表达的能力。

    传输速度：一段信号，能够以多快的速度传输

   评价一种语言的口语是否先进，就要分析上面这几个问题。

   文字，则是一种数据存储方式，存储格式的要求与通讯协议不同，存储格式要求储存空间小、读写速度快，相比于读取速度，书写速度是次要的。这是因为平均下来，一次书写对应很多次阅读，而人在阅读文字上花的时间一般远远大于书写。尤其是现代社会，手写越来越少，计算机输入、打印、印刷都大大加快了记录文字的速度，而阅读速度却没有多少提升，因此在现代社会，阅读速度就在定义文字水平上占据了更重要的地位。

   需要注意的是，下面讨论中的术语“音节”，均采用西方语言学定义，粗略地讲，一组连续元音与其前后的辅音共同构成的语言单位，就是一个音节。比如To、Bliss、Strength是单音节。汉语Ba、Chuang也是单音节，虽然单音节词的发音长度并不完全相同，但至少是可比的。

   二、语言的分类

    世界上的语言大致分为两种，【孤立语】和【综合语】（综合语其下又划分为黏着语、屈折语）

   【孤立语】 单纯通过词与词之间的关系来表达不同的意思

   【综合语】 可以通过改变词的形态来表达不同的意思

    我们举个简单的例子：

    中文（孤立语）：我昨天告诉他了。
    英文（综合语）：I told him yesterday.

    英文，你首先可以看到有told和him两个变形，其中把tell变成told表示过去发生的动作。把he变成him表示客体。

    而中文用昨天来直接指明时间，如果不指明时间，则需要用“已经”、“过”之类来表示过去，而并不改变“告诉”这个词的形态，中文的字还通过各自所处的位置，来体现谁是主体谁是客体。

    实际上，英语已经是综合语中非常接近【孤立语】的了。英语的未来时态用的词形和一般时态没有区别，而很多其他语言中，不同的时态都是用不同的词形来表达的。英文对于各个词的位置有明确的规定，而很多其他综合语，诸如拉丁语中，词的位置可以不固定。换句话说，就是可以说出这样的句子：Him yesterday told I，听者通过词的主格还是宾格来判断，究竟是谁告诉了谁。

    这是非常糟糕的，因为在读取的时候，总是有先后的差别，我们希望的读取顺序是：先读取我们的大脑需要先处理的部分，【孤立语】天然就有这种优势，很多【综合语】在逐步的发展中也确立了类似的规则，比如拉丁语的后裔之一——法语。

    上古古汉语也曾是一种【综合语】，但是由于汉字的限制，古汉语的词形变化仅存在于口头中。比方说，文言文中的使动用法，如“文王以百里之壤而臣诸侯”中的臣（使臣服）在上古时期，是需要在汉字发音前加“s-”音来标识的，就是一个典型的综合语的词形变化

    有人认为，现在的汉语仍然带有一定的综合语色彩，他们认为加入诸如“了”、“的”这种助词，实际上就是在作词的变形，这种看法就只能见仁见智了。

    从整体发展趋势来看，世界各地的口语都是从【综合语】向【孤立语】发展，虽然不能说【孤立语】就一定优于综合语，但是这个趋势说明【孤立语】的某种特性符合历史的发展，这个优势就是数据的压缩。

    三、数据压缩：【孤立语】的高超之处

    当计算机发展到了新的时代，人们开始研究如何在计算机上存储视频文件。一开始的方案极其简单，就是把一帧一帧图像全部都存储下来，但是这无疑是低效的，因为这里面的冗余信息太多。

    举个简单的例子，一个夜晚的场景，画面上很多地方都是黑的，何必把每一个点的色彩反复记录呢？所以接下来的一个思路就是，不再存储每一帧图像的完整信息，而存储下一帧图像与上一帧图像之间的差异之处，两幅图像中颜色一样的部分全部跳过。

    【孤立语】恰恰就具有这样的效果

    举个简单的例子。

    一个人在用汉语谈论昨天发生的事情时，只需要一开始提及“下面这些事情都发生在昨天”，后面就再也不必提及时态了，而英文，则需要反复使用时态来表明这事情发生在过去。

    在交流时，你需要随时考虑时间、主格/宾格、数量、主动/被动，这对交流是有影响的。当然，熟练使用这种语言之后，会大大降低考虑这些因素的时间，但是即便熟练的综合语使用者，还是会在这方面犯错。

    但在上下文的帮助下，这些词形变化都可以省掉。

    例如时态的变形，可以首先交代时间，其后描述相同时间段的句子就再也不用考虑时态。

    这就是【孤立语】的数据压缩能力。

    随着人类社会交流量的上升，一次交流的上下文就变得丰富起来，很多在单词、单句的条件下很有效率的信息交流方式，也就显得越来越冗余了，因此世界上的各个主要语言纷纷向【孤立语】靠拢。

    关于各个语言的表意效率，也就是信息密度，2011年法国里昂大学做了一个实验

    详见：http://ohll.ish-lyon.cnrs.fr/fulltext/pellegrino/Pellegrino_2011_Language.pdf

    在这个实验里，研究者找了59位操不同语言的人，其中包括英语、法语、德语、日语、汉语、意大利语和西班牙语。为他们提供了20段文字，这些文字都翻译成各自的语言，然后请这些人分别用正常语速朗读，研究者全程录音，然后研究者计算所有音节数量，计算朗读中表现的义项（表意的基本单位）的数量，以最后得出结论。

    研究的结果是：

    【汉语】信息密度为0.94，位居第一

    【英语】信息密度为0.91，位居第二

    德语（0.79）

    法语（0.74）

    意大利语（0.72）

    西班牙语（0.63）

    日语（0.49）

    此处的信息密度，是通过计算每个音节所包含的义项数量来获得的。由于义项的数量是从原始文本——英文版里统计的，翻译之后有可能会增加或减少义项，为防止翻译过程中的扭曲造成数据标准不统一，各个语言的文本都被单独翻译为越南语，然后与各自越南语文本中每个音节所包含的义项数量相除，最终得到比较公平的数据

    这让我不由地想到，经过大规模注水的现代汉语信息密度还是这么高，那么文言文究竟已经高到了何种地步？很遗憾没有这方面的研究。

    不过，根据使用频率进行加权平均后，现代汉语平均每个词中的字数差不多是1.5左右，在文言文中，其中很多都是用单音节词表达的。折中一下，我猜想文言文的信息密度达到现代汉语的1.25倍应该是不成问题的，这在古代更是个恐怖的数字。

    因为拉丁语可不是比现代欧洲各主要语言简单，受到古代文字记录空间的限制，汉语的显然在文字记录方面更加占优，这也许就是我国古代文字记录非常丰富的原因所在

    有人说，音节不能作为衡量信息密度的单位，因为不同的音节，发音长度很不一样。这个问题提的非常好，事实上，我下一节就要讲到【英语】与【汉语】发音长度的问题，英语单音节词的平均发音长度比汉语长，因此在口语的信息密度方面，【汉语】的优势更大。

    四、传输的优势：声调

    口语信息的传输，是通过声音完成的

    声音一般分为四个部分：音质、音高、音长、音强

    对于语言中的一个音节来说，音质指的是其中辅音与元音的组合，其他三个都很好理解。现代语言不太规定【音强】，因为这实在无法在各个人之间得到统一，而且受到说话人的距离、情绪、身体状态等影响。

    此处需注意，英语中的“重读”实际上是音高变化，而剩余的三个元素，则都在语言中得到了广泛的运用

    拿汉语举例。

    【音质】很容易理解，就是发音除去声调。

    而声调本身则分为【音高】和【音长】两项

    汉语普通话的四声，是四种不同音高变化模式

    一声 是 保持音高
    二声 是 音高由低到高变化
    三声 是 音高从高到低再到高
    四声 是 音高由高到低

    虽然我们语文课里说轻声是没有声调，但实质上轻声是缩短音长，轻声一般是缩短音长的四声或一声（有时音高很低），不过轻声很短，比较难以听清，所以普通话中仅作为特定用途使用 （语气助词、复数标志等）

    英语的【重读】实际上是音高的差异，所以严格地说，英语是有声调的，只不过英语的音调只有两个：高和低，但是英语中的音调仅用于部分音节，除了表示疑问、强调等情况，通常英语单词不变调，除少量英语单词（如Record）外，英语单词不借助音调来区分不同的词义，英语的确使用音长要素（如Sheep和Ship），由于英语一般只用音质和音长来区分词义，所以一般也认为是一种没有声调的语言。

    首先从【编码效率】上，我们可以说【汉语】是世界上编码效率最高的语言。

    汉语是世界上为数不多的使用音高来区分不同单词的语言。

    因此从编码上说，汉语发音的表意能力就比一般语言高出一个维度，也就是说，使用单个音节，汉语能够表达的不同信息的种类，理论上最高可以达到一般外语的4倍。

    为什么外国人学汉语学得这么辛苦，而中国人学英语则没有那么辛苦？就是因为中国人是已经掌握了在发音时音高要变化，现在再去学低级的两个固定音高。而在学习汉语中，很多外国人最吃力的问题之一就是声调。因为只习惯于两个固定的音高，而没有听到过、练习过在发音时，须连续变化音高。

    有人提出，声调本身会影响发音速度，这当然是存在的，比方说二声，要求发音时音调逐渐上升。要表现出这个，发音时要表现出两个音调，自然是要比单一音调要费事，但是声调的好处在于，能够在同一组辅音和元音组合的基础上产生出多种不同的发音，所以就不必借助更多的辅音来区别两个具有类似发音的词（比如英文life和light）

    英文音节中，辅音-元音组模式的音节，发音确实比汉语略快。但是其他模式，诸如辅音-辅音-元音组-辅音（Blight）或辅音-元音组-辅音，往往就比汉语发音慢了。而辅音-元音组模式的音节，由于英语缺乏音调，所以数量远小于汉语。整体平均下来，英语单个音节的发音慢于汉语。

    对于“英语单个音节的发音应慢于汉语”这个结论，可能有的人觉得不是很信服。我们来举一个非常简单的例子，普通中国人的初等数学能力往往超过欧美。这并不简简单单是教育的问题，更关键地，这是中文对数字命名产生的结果。

    汉语所有数字均为单音节。

    其中6和9有两个元音（或按照国际学术便准，三个元音），发音稍慢。

    0有后鼻音，发音可能稍慢，还有几个带卷舌音，可能会稍慢。

    英语所有数字，除7以外，全部都是单音节。

    其中覆盖了

    “辅音-元音”          结构（如4）
    “辅音-辅音-元音”     结构（如3）
    “辅音-元音-辅音”     结构（如5）
    “辅音-元音-辅音-辅音”结构（如6）
    “元音-辅音”          结构（如8）
    双元音                 结构（如0）注意，一般数字里0读“ou”，不读zero，后者实在太费劲了

    可以说，英语的这些数字，大致包含了英语的各种单音节词的音节结构，当然这里还没有最神奇的辅-辅-元-辅-辅结构，但是那个和单元音结构一样比较少见。

    那么平均下来英语的数字比汉语慢多少呢？

    首先，我们需要知道，人对数字的短期记忆，实际上是对数字发音的记忆。换句话说，你能记住的数字位数，是由数字发音的总长度决定的。

    研究表明（详细请下载，自行阅读）
    详见：http://deepblue.lib.umich.edu/bitstream/handle/2027.42/26140/0000216.pdf?sequence=1

    中国人从小开始，短期数字记忆能力就高过美国人。该文献说明，美国大学生的数字记忆长度平均为7.2位，中国大学生为9.2位。美国大学生的短期数字记忆位数，是中国学生的78.26%。换句话说就是，英语数字的平均发音长度比汉语数字高27.78%，去掉英文数字7（双音节）对平均音长的影响（10%），那么平均下来，单音节英语发音长度大概比汉语高17.78%左右。

    更进一步，中国的数字都是彻彻底底的单音节，因此可以采用绝对逻辑的方式去构建整个数字表。九十六，就是九个十加一个六。英语是“90”（与九和十都不同的特殊词）再加一个6。法语是4个20加16

    【汉语】是一种最简洁而最富逻辑的结构，在世界上是极为罕见的。九九乘法口诀表，就是构建在这个基础上的。其他国家的儿童如果想背下来这张表，可以说比中国儿童难了几倍，这种语言上的优势就提高了中国人的初等数学能力。

    顺便，还有人说，古汉语声调更多啊，难道汉语越发展越回去了么？这当然是错误的，有些音调受说话者情绪等条件的影响，在辨识的时候不确定性因素比较多。这个问题我们将在抗噪能力一节中详细讲解。

    五、信息论上的优势

    从信息论角度来考虑，编码是很有学问的。

    举个例子，我们知道计算机传输信息，实际上传输的都是0和1。那么，如果我们传输的各种信息出现的频率不一样高怎么办？答案是，出现越频繁的，编码越短。这样就能提高总体效率。

    比方说，我们只有四种信息要传递，按一般的想法，自然是把这四种信息分别用00、01、10、11来表示。每个信息都需要用两位二进制数来表示，也就是说传播100条信息需要发送200个二进制数。但是如果其中有一种信息出现的概率是91%，而另外三种分别是3% 那么就可以使用另一种编码方式：1，01，001，000。平均下来，这种传播方式传播100条信息需要发送91+2*3+3*3+3*3=115个二进制数。显然比前面那种效率要高。

    世界各主要语言经过了几千年的进化，其词汇的长度分布，都比较符合信息论的要求，你会发现各个语言中越常用的词，一般就越短。英语里，我、你、他、她、我们，都是单音节词。

    英文的单音节词非常丰富，实际上比中文的单音节发音要多。这是因为英文可以在一个辅音-元音组合的前后都添加辅音，来实现各种不同的单音节发音，这样排列组合下来，英文的单音节词就是一个比较庞大的词库了，但是这就有一个代价，就是抗噪性能低，这个问题我们放在下一节讲解。

    按西方音节定义，英语的单音节词的使用比汉语要频繁，根据统计分析，汉语使用者平均词长约为1.5字上下（见
《ReadingChinese: A Cognitive Analysis》这本书里有一个章节《Eye Movements in Reading Chinese andEnglish Text》）。

    而成年英语使用者平均每词音节数约为1.4（见http://www.waisman.wisc.edu/phonology/pubs/PUB30.pdf 这也得到了另一个研究的支持：分析10小时的发听录音，平均每词的音节长度为1.38）。

    所以，就音节数而言，汉语词平均比英语词长7.14%，然而，考虑到英语一个音节比汉语单音节实际上长得多（即便把上一节得到的17.78%折半，也有8.89%）再加上汉语每音节信息含量大致比英语高3.30%（见第三节数据）从信息论的角度讲，汉语的信息传递效率基本上比英语高。

    这一点也得到了另一个实验的验证。（详见http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3111932/）

    这篇论文找了8个汉语使用者和8个英语使用者，然后让他们两人一组。一组之中，一个人描述图片（描述者），另一个人根据描述来绘制（绘画者）。最后对比图片的准确度，同时观察描述者的语言。

    最后结果是，汉语描述者明显比英语描述者先开始描述，描述者开始描述与绘画者开始绘画之间的时间差，汉语使用者低于英语使用者，绘画时间，汉语绘画者低于英语使用者，整体时间，汉语组显著低于英语使用者，汉语所有组都比英语组快，而且越复杂的绘画，汉语组就快得越多。

    绘画结果，144次绘画：
    汉语组平均每次犯 8.1 个错误，其中描述者平均每次犯3.7个错误，绘画者犯4.4 个错误
    英语组平均每次犯13.25个错误，其中描述者平均每次犯8.5个错误，绘画者犯4.75个

    两者的差距仍然在统计误差之内。所以并不算显著
    （嗯，是谁说汉语没有英语精确来着？）

    在这之后，考虑到绘画者的技巧有差异，就让每个绘画者直接对照原图绘画。结果【汉语】组反而慢于【英语】组。绘画期间，汉语组使用音节数显著少于英语使用者，两组语速（每秒音节数）接近（这个结论与前面的播音速度分析结果一致）。

    这虽然是一个初步的实验，但是还是能看出汉语在交流上的优势的：用词更少，时间更短，描述精确水平差不多（如果不是更高的话）。这个实验还说明了……我国人民美术水平还有待提高……

    至于欧洲主要其他语言，根据第三节提到的数据，它们发音频率比英语高，信息密度比英语低，要那些语言在这方面超过汉语，我觉得可能性不大。

    六、构词逻辑

    由于英语单音节词资源比较丰富，但平均发音长度较长，所以你会注意到英语里单音节词的比例高于汉语，而多音节词的使用比例就小于汉语，很多逻辑上非常相关的词由于不得不全部挤入到有限的单音节词库，其相应的发音就失去了本该具有的相关性。这就导致英语的常用词，往往不能用组词的办法去构建。

    比如，我们可以很轻松地说“公鸡”、“母鸡”、“小鸡”、“鸡蛋”。它们的逻辑和发声都是相关的。

    而英语里就成了“Cock”、“Hen”、“Chick”、“Egg”，它们逻辑相关，但其发音相互之间毫不相干。

    如果常用词要使其发声能相关联，那么英语就必须提高这些相关单词的音节数，那么平均词长就要上升，从信息论角度讲，信息传递效率就更低了，所以【英语】只能在构词的逻辑性上进行妥协，不要求发音有关联。

    相比之下，汉语就从容的多了，即便在当前这种信息效率下，汉语仍然能保证绝大多数词语构造具有内外两方面的逻辑性，因此相比于英语词汇，【汉语】词汇就比较容易记忆，这就产生了一个结果，那就是汉语的常用词汇量远远多于英语。

    英文使用者的单词量和生词辨识能力，可见1995年的以下论文：          详见：

http://jlr.sagepub.com/content/27/2/201.full.pdf

    其中，大学生平均自称单词量为16141，经过多项选择测试发现，平均能够辨识其中71%的词汇，也就是说平均大学生词汇量估计为11460个单词。老年人平均自称单词量为21252，经过多项选择测试，发现平均能辨识其中80%，也就是说老年人的词汇量大致为17002，对于从未见过的词的正确理解概率，大学生为30%，老年人为39%。

    没找到中国的相关研究，不过这里是商务印书馆的《现代汉语常用词表（草案）》    详见：

http://wenku.baidu.com/view/51636fec551810a6f5248676.html

    大家可以进去看看自己的词汇量，我感觉大学生达到五万应该不成问题。而且这肯定不是一个人的全部单词量，不过这里面有些词是英语里几个词合起来的，所以中国人词汇量未必比美国人高这么多，但我觉得定性的结论还是可以下的。

    另外，在里面可能有你没见过的词，但可以看看，有多少你猜不出正确含义……我觉得除了极少数，确实没什么难度……

    另外，汉语和英语都各自在组词上有一个弱点。

    汉语有大量的【同音词】，例如“攻击”和“公鸡”。

    英语有大量的【多义词】，英语的Ball，既可以是球，也可以是舞会。

    汉语中，曾经在文言文中大规模使用的单音节多义词，现在大多变成了双音节单义词。汉语中真正的多义词（各个意思之间没有直观逻辑）是极少数。而英语里的同音词也是极少数，可以说，这两种语言在各自的发展路径上，都做了妥协。

    由于英语多义词比例比较大，所以尽管英语使用者词汇量比汉语使用者低，也不能说明英语的描述能力不如汉语。另外，美国大学生的词汇量远低于老年人，这说明他们并不是已经记下了所有能见到的词汇，而是在那个年龄段，还没有足够的时间记下。因此可以看出，英语一词多义很多的原因，很可能就是英语单词的记忆难度比汉语大。

    总的来说，由于汉语精简了发音，并且每音节信息密度较高，这使得汉语可以有较长的平均词长，因此构词逻辑相比于英语就有了一定的优势，至于其他主要语言，信息传递效率与汉语相比差距更大。主要方面都无法相比，这种次要方面就不需要再比了。

    各个国家民族只要是自己的母语就是最好的，没必要来吹嘘汉语、英语、韩语、日语什么的，是最好最科学的，

    七、强劲的抗噪能力

    前面讲到，英语依靠大量的单音节词才能够接近汉语的信息传递效率。但这不是没有代价的。构造大量的单音节词，就需要在词汇中使用大量的辅音。

    辅音分为两种

    一种属于【响音】，就是能够持续发音的，诸如m、n、ng。（除这类辅音外，所有的元音也都是响音）

    另一类叫做【阻碍音】，阻碍音本身发音短促、强度低、音高也很低。

    只有当阻碍音与元音结合，才能发出强度比较大的音。

    汉语普通话中，所有阻碍音都是与元音结合的，而英语以及欧洲所有拼音语言，都大量使用了不与元音结合的阻碍音。事实上，古汉语中不与元音结合的阻碍音也是极度常见的，音节结构比现代汉语的诸多方言都复杂，但是后来这种辅音用法就基本淘汰了。

    具体上古汉语的发音案例，大家可以自行搜索 《關雎》上古漢語朗讀。

    虽然学界对上古汉语的具体发音还有很多争议，但古汉语音节的复杂度在那个朗读中体现得很好。

    消灭了独立的阻碍音，首先就加快了发音速度，第二保证所有音都具有很高的强度。但是其代价就是，大大缩小了单音节词库。不过在上面的比较中我们可以看出，这个代价是值得的，汉语的信息传递效率仍然非常高。

    那么我们继续一个前面提到的话题，是不是音调越多越好呢？

    有一个搞笑论调，是这么说的：“我们的普通话叫mandarin”，什么意思啊？就是“满大人”，意思是说，满族人清朝入关之后，说不出我们的口语，他就把很多调去掉了，把入声去掉了。说的发音越来越简单了，然后逼着全国人都这么说，所以我们现在的口语比粤语要简单得多。

    这是一个非常愚昧的论调。

    首先，Mandarin 这个英语单词来自于葡萄牙语 mandarim，葡萄牙语这个词又来源于马来语m?nt?ri，马来语这个词来源于梵语mantrin，而梵语这个词的意思是官员。    换句话说，mandarin的原意是【官话】。

    而且Mandarin这个词能查找到的最早的记录出现于1589年。

    大家可以查查，那时候“满大人”在哪里呢。

    很多人以为，粤语是正宗的汉语发音。这话对，也不对。粤语具备一些中古汉语的发音特征。但是它也是在【中古汉语】的基础上发展而成的，语音还是有相当大的差异的。

    有人认为，北方官话/中原官话的形成，是因为蛮族入侵“污染”了汉语。这个说法，同样地，对，也不对。北方官话之所以在中古汉语的基础上有了进一步的发展，就是因为战争与征服。北方汉民与语言不通的外族加深了交流，多的融合，教育，逐渐会把一些发音变得更加容易。

    举一个例子。粤语里，白菜的白是Baak6，普通话是Bai2。粤语里尾部的这个k是一个不发音的舌头动作，这个动作略微改变了原来Baa的发音。但这个音，如果不费力就很难造成Baa明显的变化。相比之下，Bai本身就容易发，双元音ai的发音是通过舌头跟随下颚动作完成的。我们知道咀嚼肌的力量比舌头大，运动也快，依靠下颚完成的ai音显然比依靠舌头完成的aak音要容易发。当然，这不是一个公平的比较。相比之下，普通话Liu、Lang的发音难度与粤语Baak相近，但是这两个音的尾部都是响音，不需要费力就能发得很清楚。

    与这个不发音的k类似的，还有粤语中p和t结尾，这种发音方式正式名称叫做不除阻的【塞音尾】在亚洲很多国家和方言里都有，这应该是【古汉语】流传下来的特点，这种【塞音尾】既不抗噪也不省力，在交流更广泛、更频繁的北方方言里，是很难见到的，应该是已经演化成其他发音了。

    粤语依具体方言不同，有6-10个声调，其音高变化模式并不超出普通话的四个音调，之所以多出来这么多音调，是因为粤语还引入了不同基准音高。比方说，在一些方言里，粤语的第1、3、6发声虽然都是持续音高，但是这三个声调各自保持的音调高度不同。再比如粤语第2、5声，都是音高由低到高变化，但起始音高不同，粤语总共有四种不同的基准音高，分别是do、re、mi和sol，类似的情况，在很多南方方言里都存在。

    这就是为什么有时候南方方言，听起来有些像唱歌，大概也就是为什么吴侬软语，听起来很好听。

    然而粤语音调最大的问题就是，每一个人音调高低是不一样的。有的人说话音调高，有的人音调低，没有一个统一标准，甚至同一个人说话的时候，在低沉、平静、激动时，音调高低也是不同的。

    因此，与一个不熟悉的人说话，出现单独的一个音高或两个音高，都很难分辨出到底是哪一声，必须要三到四个基准音高都出现，才能判断准确，对方的音高究竟属于哪一声。而这些基准音高是否会频繁出现，这就是比较看人品的了。

    当然，就汉语的冗余度而言，一部分音高判断不准是没有太大关系的。

    但这就让粤语发音多变的优势大大削弱了。

    此外，粤语的7、8、9声都是短促音，其音高和音高变化模式与1、3、6声没有区别，短促音抗噪能力不如普通音长的发音，但它们的发音速度更快。

    不过，在现今人类口语交流中，瓶颈是大脑的思维速度，发音速度太快，并没有明显的好处。

    有人问，到底多少个声调最合适。我觉得，这很不好说。现在没有客观的评估。但是无论如何，有声调的汉语（及其方言）总是要比没有声调的外语强。

    那么，汉语的抗噪性能，有没有什么证据可以证明呢？

    有的。出了国，尤其是到了欧美的人，就会发现一个问题。那就是中国人说英语，相比于当地人来说，总有点含混不清。外语老师总是要求中国人说英语的时候嘴巴要张大、舌头的运动要有力，甚至要求用牙齿咬住一根铅笔来训练唇舌运动。

    这是为什么呢？因为中国人已经习惯了唇舌微微运动的发音过程。

    汉语发音具有很高的信号强度，而且由于舍弃了所有单独发音的辅音，所以一个音节里的元音就能保持更长的时间（这也就是为什么我们一般觉得汉语说话比英语慢的缘故）。我们知道，长时间保持一个信号，也有利于对抗随机噪声。发音强度大、元音维持时间长，这就导致，同等发音强度时，汉语的抗噪能力更加强大。

    换句话说就是，同等噪音条件下，汉语所需要的音量更小。

    因此，汉语使用者发音不必费力，唇舌运动幅度比英语之类明显小。

    八、口语的速度

    说到口语的速度，我们先来看这篇论文：http://ldc.upenn.edu/myl/llog/icslp06_final.pdf

    图1显示，根据一些谈话样本，当去掉沉默与噪音占据的时间后，

    英语会话者，每分钟一般能够说160-280个词

    汉语会话者，大致是250至400词（这里不是字）

    这差不多是普通人不受思绪影响的最高语速

    所以可以看出，汉语的理论最高信息传递能力是【远远高于】英语的。

    但实际上受限于【思维速度】，两者的速度差距并不大。

    下面这篇论文研究了在不同语速下听众正确听得每个字的概率
    详见：http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169814104001581

    英文播音，平均每分钟210-252个音节，与汉语播音，平均每分钟240-260字没有显著区别。可以说，人类接受语音的速度，现在是受到了【人脑处理能力】的限制。上面的播音速度，都不是播音员最快的说话速度，而是为了保证观众正常收听才控制的速度。

    随着交流的日益深入，人类说话的速度实际上在加快，40年前美国一般语速是145词每分钟。如今是160-170词每分钟，中国60年代播音185字每分钟，如今是240-260字每分钟，这也许是信息的丰富，让人脑的处理能力上升的缘故。

   [img]http://801.tianyaui.com/res/2013/1114/1384417603144.jpg[/img]

    九、汉字：伟大的基础

    汉语一开始也是一种【综合语】，大量使用词根、词缀。但是从文字角度，汉字为汉语成为【孤立语】提供了非常关键的基础结构，汉字使得词形变化无法记录在纸上。最后，词形变化就只能用额外的汉字来标记了。而这个增加的汉字就变成了一个通用的逻辑规则，也就与修饰的特定词失去了必然关系，这样汉语就逐渐变成了【孤立语】。

    正是由于汉字将【读音】与【书写】割裂，才使得汉语的语音能够相对自由地发展。

    因此，汉语语音在几千年中变化如此之大，而我们的文化却没有割裂。

    更进一步地，由于汉字并不受限于读音，因此可以创造出大量同音异形字，帮助汉语降低平均音节长度、提高组词的逻辑性。虽然在口语上，汉语的同音异形词和英语的多义词都属于“同一发音可能包含不同含义”的情况，但写到纸面上，同音异形词就比多义词更容易辨识，减少了歧义的可能。

    有人可能会问，在汉语的口语交流中，并没有发生多少产生歧义的问题，那为什么文字中会需要额外的消除歧义的能力呢？这是因为，一般情况下，口语交流是一种双向交流。如果发现可能存在歧义，可以立刻向对方询问，主动去消除歧义。

    而文字则往往是一种单向交流（不包括网上文字聊天……），一旦出现歧义，就很难消除。因此，文字里的歧义，一般须比口语更小。我们的文字、我们的语音以及我们整个语言整体，都是有机结合在一起的。推崇汉字的拼音化或拉丁语化，都是没有看清这种密切的存在。
 
    反面教材就是韩国，盲目将文字拼音化，结果出现把防水材料搞成吸水材料的笑话（韩语里“防水”和“放水”读音一致，结果建筑公司错误理解了图纸）。

    再有，由于汉字不需要空格，所以相比于类似字号的英文单词，同一个词要高而窄，这在排版上有很大的优势（行距要占用额外的空间，高而窄可以减少行数）加上汉语本身信息密度高，所以一般我们看到的中文版的书面文件都比外文版的页数少。

    十 阅读速度的比较

    和语音一样，阅读速度同样受到大脑处理速度的制约，所以各个主要语言区别不大。

   《ReadingChinese: A Cognitive Analysis》这本书里有一个章节《Eye Movements in Reading Chinese andEnglish Text》，专门讲阅读中英文时的眼球移动，这是中科院和悉尼大学的两位学者写的。

    熟练的中文阅读者能够每分钟阅读386个中文词汇。
    而熟练的英文阅读者可以每分钟阅读382个英文词汇。

    一般人可能会低100词左右。

    具体速度还取决于文章的复杂程度，文章简单的话，阅读速度就更快。

    汉语使用者的眼睛，每次凝视可以阅读1.71个词（2.57个汉字）每次凝视平均257毫秒。
    英文阅读者每次凝视可以阅读1.75个词，每次凝视平均265毫秒。

    总体上说，两者阅读速度不相伯仲。

    十一、双线并行读取能力：更稳定

    经过长期的研究，人们发现不同语言使用者在阅读时使用的大脑区域是不同的。

    以下这篇文章提供了部分综述
    http://www.pitt.edu/~perfetti/PDF/Brain%20activ%20process%20Chinese%20char%20and%20words-%20Tan%20et%20al..pdf

    阅读自己母语时，阅读【汉语】的人 脑部激活范围 比阅读【英语】的人大。英语阅读者在阅读时主要激活左脑的一些部分，而汉语阅读者则同时激活左右脑，这是一个很有意思的发现。

    因为，时序信号（语音就是时序信号）的处理区域一般在左脑。

    图像、空间信息的处理区域一般在右脑。

    所以，很多人认为，汉语阅读者的阅读，实际上有两个处理通道，就是说，在阅读汉语时，我们总是一边通过图像来直接识别文字含义，一边通过图像转换为读音然后来识别文字含义，而表音语言只有一条显著的处理通道。

    十二、不够严谨？

    有人说，【汉语】的劣势就是不够严谨，这其实可以说是孤立语和综合语的差异。

    孤立语对于词的具体含义，需要通过上下文确定，如果上下文给予信息不足，就有可能出现歧义。而很多时候，上下文只能表明这个词更可能是什么意思，而不能完全否定其他理解，这虽然在交流中不会有什么问题，但是在那些防止别人钻空子的文件里就可能造成问题。

    我们举个例子：“中国绝不会首先使用核武器。”

    这句话有三种解释：

    1、在敌方没有使用核武器之前，中国不会使用核武器

    2、中国在使用常规武器之前不会使用核武器

    3、中国不会是世界上第一个使用核武器的国家

    很显然理解应该是1，但是并无法否定2和3的可能性。

    因此，很多人认为【汉语】的这种不严谨性，会妨碍法律条文和合同。

    但是，英文难道就很严谨么？

    He ran into a girl with an umbrella.

    这一句里，带伞的是男的还是女的？

    I saw a car with a big flag, whichlooked really evil.

    这一句里，哪个看起来很邪恶，车还是旗子？

    China will not be the first to use anuclear weapon.

    这里应该是上面的解释1还是3？

    想要做到严谨，都需要考虑到其他人阅读时的想法，然后用其他语句来消除歧义。

    顺便推荐搞笑英语书籍《Anguished English: AnAnthology of Accidental Assaults Upon OurLanguage》里面收录了很多爆笑的歧义句，比如 If you have not got any fresh vegetables, you may get canned。

    所以，汉语要想说的严谨，也是没有问题，只不过要比一般多一些口舌而已。

    分析语本身的表意效率就很高，多花一些笔墨，达到严谨的效果，也是完全可以做到的。

    所以这方面如果有差距的话，差距也不大。

    十三、汉语与拼音文字的起源对比

    现在拼音文字大行其道，有的人认为，这意味着拼音文字是更先进的文字，所以拼音文字战胜了表意/意音文字。

    事实上，单从两者的发展历史看，是得不到这个结论的。

    文字，从一开始就是记录信息用的，所有文明的最原始的文字，如果是自然生成的话，都是【象形文字】。这个原因并不难理解。一开始，大家可能只要记录，今天是什么日子、我有几头牛之类，显然是画个东西上去最简单。中国、两河流域、古埃及、古印度、玛雅，一开始使用的都是象形文字。

    从象形文字出发，一个文明可以发展出很多种不同的字形，但是随着需要表达的意思迅速增加，就需要不断添加新的字形，这时比较简单的办法就是让一个字型一部分表音一部分表意。中国汉字在扩展时，主要采用【形声字】策略，用形旁和声旁组一个汉字。

    而埃及的【圣书体】，也与此类似。圣书体的一个单词，包含两个部分，一部分用象形符号表音，一部分用象形符号表意。

    欧洲现在主要语言都起源于【拉丁文】，拉丁文又起源于希腊语。希腊人的字母表是腓内基人教的，而腓内基人的字母又是从埃及人那里来的，与此同时，还发现了一种可能是拼音文字的“前西奈字母”文字，这种文字与腓内基文字类似，也与圣书体有相似之处。有学者认为，【腓内基文字】就起源于“前西奈字母”，而“前西奈字母”则是【圣书文】的一种拼音简化体，这类似于拼音文和汉字的区别。

    所以说白了，从腓内基开始，一直到现在欧洲诸国其拼音文字的起源，大概都由埃及的【圣书体】中的表音部分演化而来。

    需要注意的是，由于口语先于文字出现，当一个民族还没有自己文字的时候，接触到外来文明，就容易用外来文明的【字符体系】来构建自己的文字，对于这些民族而言，最简单的就是用先进文明的字母体系来直接表达自己语言的发音。因此，自腓内基而后的欧洲的次生文明，自然纷纷使用字母来记录自己的语言。

    再比如，日本尽管很早就引进了【汉字】但是汉字与其原有的语言（当时还没有文字）并不兼容，而汉语里根本就没有简单的拼音符号，但是日本为了能够真实记录自己的语言，最终衍生出了平假名、片假名为汉字注音，后来这些就变成了日语的基本符号。

    ［铁证如山：日文是山寨了唐代乐谱，让谁羞愧?
    详见：http://bbs.tianya.cn/post-worldlook-683879-1.shtml］

    从这里就可以看出，当【次生文明】在没有发展出自己的象形文字体系，就被原生文明文化入侵时，无论他们先接触到的是什么样的原生文明语言，最终都会走上使用【拼音文字】的道路。这样的拼音文字也很适合直接囫囵吞枣地引进外语的词汇，方便向先进文明学习。

    这种特点一直流传到今天。

    顺便，看到有人说，希腊是次生文明的这个说法，不得不解释一句。希腊是埃及和两河流域的次生文明，同时受到了两大原生文明的哺育。这也就是为什么各国论述古文明的书籍中。希腊文明总比古埃及、两河、中国等【原生文明】低一个等级。曾经看到，有人用希腊来否定中国在古文明中的地位，这是很可笑的。

    那么为什么这世界上的表意文字这么少呢？很显然，这世界上的【原生文明】本来就那么几个，而【次生文明】却要多几个数量级。历史大潮中三十年河东三十年河西，原生文明也有可能被次生文明所征服，在征服之后，语言也就有可能会逐渐消亡了。

    所以，拼音文字广泛使用，这并不说明拼音文字就优秀。

    只能说这世界上的原生文明实在太少。