自从汉字创立以后，字词组合便为句子、段落以至篇章。文分两种，一种为韵文，包括诗词曲赋，词为诗之余，曲为词之余，赋为古诗之流也。可以说词曲赋为诗之延伸，扩展，变化而成。诗由四言到五言，六言，七言乃至多言杂言，有一个漫长的历史变化过程。诗经以四言为主，国风为精华。而楚辞为杂言，从四五六到七八九言长短不齐，为赋的发展开了道路。宋玉的神女赋可为代表。汉乐府多为五言诗，唐代各种近体诗走向成熟，包括五绝七绝五律七律排律古风等等。词也叫长短句，源于民间，后经文人润色，到宋代达到顶峰。词有千种词牌，分小令，中调，长调等。曲是在元代大发展，以中原音韵为基础，由北曲到南曲，在中华大地大流行。赋是汉代为大赋兼有小赋，魏晋六朝出现骈赋，唐代出现律赋，宋代出现文赋，从战国到宋代各种赋体基本走向完善，明清研究走向深入，而骈文走向顶峰。骈文严格说不是韵文，而是对偶体，也叫四六文。除了韵文之外就是散文。古代散文概念范围较广，除韵文之外笔记杂谈，史志，小说等等散行文章。而如今散文范围大大属小，专指文人创作的一种文体。散文诗是介于散文与诗之间的交叉体，似是两栖之文。新诗包括有韵的自由诗和无韵的自由诗。有韵的自由诗算韵文，无韵的自由诗严格上说是散文的分行，而当今很多人认为不算诗歌。