伊犁河大桥远眺
不到新疆，不知中国之大；不到伊犁，不知新疆之美。
盛夏的新疆是干热的，不似传说的那样凉爽。逃离了炮土狼烟的乌鲁木齐，一路往西，我们来到了西部边陲的伊犁州首府伊宁市。
下午四点多的伊宁，刚过正午，蓝蓝的天上没有一丝云彩，空气也比乌市清新了许多。这里有心仪已久的赛里木湖，还有那拉提草原和巴音布鲁克。安排好住*宿和第二天的行程，用过晚餐已近八点了，正赶上去几公里外观赏伊犁河的日落。
公交车上，从司机到乘客几乎清一色的哈萨克人，绝大多数是妇女。这是略显孤单的我们所没有想到的。比起一路所见的维族人，她们长得更像“毛子”，年轻姑娘的脸庞精巧细致、秀色可餐。窗外，沿路的房屋渐渐变得稀疏低矮。说不出风格的民族建筑，和车厢里听不懂的切切低语，让人恍若身处异国他乡。
直到伊犁河大桥，见到成群结队的游客，才感受到自己仍在祖国的怀抱里。人们来自五*湖*四*海，在这里殊途同归。河滩大片的卵石上，大人孩子们涉水、嬉戏，等待着暮色的降临。极目远望，伊犁河水奔流不息，清碧浩渺。这条发源于天山，向西流入哈萨克斯坦的大河，世世代代养育了伊犁河谷的各族儿女。当年林则徐发配新疆，兴水利、倡屯耕，罪身未敢忘忧国；晚清时沙俄染指此地，左宗棠临危受命、扶棺进疆，终使其完璧归赵。至今，时而可见的“林公井”和“左公柳”，仿佛铭记着先辈们的不朽伟绩。
日落时分，残阳如血，把伊犁河谷渲染的酡红如醉。远处，沙洲灌木丛中奔驰而出的骏马，扬起浮尘，为这里凭添了几分如梦如幻的色彩。听东北的朋友说，佳木斯的凌晨四点钟，可以见到最早的日出。而在极西的伊犁河谷，这一天的晚上十点，我们见证了照耀中国大地的最后一抹阳光。直到暮色收尽了余晖，才和它依依而别，临走不忘拣拾一枚伊犁河的石子，作为永久的纪念。
第二天的赛里木湖之旅，惊艳于“大西洋最后一滴泪”的魅力，也领略了大自然神奇而巨大的力量。傍晚归来，我们才能用旅游者的目光，细品伊宁的特有风情。
如果没有时而走过的少数民族面孔的人，这里与内地的城市没有太大区别。整洁有序、绿树成荫，与乌鲁木齐全城“拆迁、改造”，道边堆满建材形成鲜明的对比。马肉和各式各样的馕算是这里的特色，饭馆里卖的最多居然是“兰州拉面”。来自内地的北方人很多，宾馆的小老板就是这样一位。三十岁不到，白白净净、沉溺于网游。他的媳妇似乎是本地人，不知道其中有怎样的一段故事。客运站的文先生给我们提供了很多的帮助。头发虽已花白，但估计年纪未必有我大。热情和蔼、爽朗干练，给人留下很深的印象。
看见广告牌上的“伊犁特”，我仿佛“醐醍灌顶”。那烈性名酒的记忆，和它“炙人心肺”的遥远感受，一刹那涌入了脑海。好像它的产地“近在咫尺”，实际还远在二百多公里外的新源县——“肖尔布拉克”酒厂。所谓新疆之大，区区距离不足挂齿。
伊宁的夏夜，少有蚊虫，格外凉爽。我们在憧憬着下一个目的地。每一个明天都是新的一天，都会有新的跋涉和惊喜。伊犁之美，还需要我们一步一步的，去发现和探索。
注：赛里木湖的旅行另有现代诗《相约赛里木湖》。
赛里木湖
伊犁河河滩
放弃那拉提之行，而改向喀拉峻草原的决定，是在当地人的建议下做出的。另一个原因，就是久闻大名的“八卦城”——特克斯县。
路边高耸的白杨树，就像新疆民歌里唱的那样，构成了干旱地区一道独特的风景。三个多小时的车程，常见“某师”、“某团”的标志，即是当年生产建设兵团的驻地。驻地所在，郁郁葱葱；驻地之外，一片荒芜。
特克斯县位于一盆地中，因街道呈放射状、空中俯瞰似八卦图而得名“八卦城”。这里是古乌孙国的故地，巍峨起伏的乌孙山下，带水环回的特克斯河奔腾激涌，最后汇入了伊犁河。
到达特克斯时，已值午后。县城里似乎正在大兴土木，我们艰难地找到住处后，走进一家哈萨克人的面馆。
馆子里的人似乎没有说汉话的，主人既不显得热情也谈不上冷淡，经过再三比划才算点了餐。谁知上来的拉条子却是凉面，端面的是一个戴着小花帽的十来岁少年，面对我们不知所措。经过一位懂汉语的小伙子沟通，才换了热面。面和卤子做的还不错，对于一路劳顿的我们，充饥才是当务之急。想不到的是：末了，少年又端来了小碗的面，用汉语说：“加面”。黑红的脸庞上，两颗小虎牙特别显眼，对着我们露出了憨厚的一笑。
我想起在火车上遇到的一大家子维吾尔人，都很和善，除一个少年外都不会汉语，沟通起来很是尴尬。据少年说，不久以前汉语还是作为选修课。他们在校说汉语，回家说维语。我不排斥民族语言。如果不会作为国语的汉语，各民族如何交流和融合呢？
饭后，徜徉在八卦城的大街，却并没有八卦的感觉。也许，身在此城中，不识真面目吧！除一环附近有一些现代化的建筑，其余的地方都是新楼旧房相杂，甚至不伦不类。到了三四环，干脆就是一座座农家小院，牛羊随便在大街上溜达。相传，这里没有红绿灯、从不堵车。其实红绿灯还是有的，不堵车是真的，因为车本来就很少。给人的印象是：发展很盲目，缺少规划、任意而为。
何止是公共建设，这里的旅游事业也处于野蛮的生长中。不得已，第二天我们只好包车去了喀拉峻草原。
喀拉峻之游，是一次阳光暴晒下的艰苦行军。没有我喜欢的青山秀水，却有别样的原始地貌和粗犷风情，但这里的博大和旷远却足以震撼所有人的心灵。也许出于对走不到尽头的绝望，下午不到四点，我们就结束了旅行，准备当天就赶回伊宁。
回去的路上，安检比来时更严格，共停了四次车。上车的武警对我们这样的“良民”是不屑一顾的，专挑一些“大鼻深目”者下车检查。自从来到新疆，各种安检就层出不穷，尤其在车站。令人啼笑皆非的是，被关注的对象往往是打火机和防晒霜。不过，满大街持盾把棍的巡警还是给人以十足的安全感。我们包车的的哥是个汉人，听他说过：外部把关很严，内部抓的更紧。特克斯县十多万人，就有一万多人在“教育—转换—中心”学习，管吃管住，考试合格才能出来。毕竟是在新疆，维稳第一、经济只能排第二。
回到伊宁已晚上九点多，我们终于可以松一口气了。回想起来，有些许的失望也有小小的满足。所谓旅行，就是把一心念想变成永久回忆的过程。每一次拎起背包，就开始了一次悲喜交加、苦中作乐的还愿之旅。不身临其境，难以尘埃落定。就像那座“八卦城”，因“八卦”慕名而来，只有真正走进“八卦”，才能彻底走出“八卦”。
注：喀拉峻的旅行另有现代诗《秋到喀拉峻》。
喀拉峻草原
八卦城中心
