倘若你手边有本《安徽省地图册》，那么，你翻到桐城市这一页，你就可以看到桐城与怀宁、枞阳交界处是一片湖泊。湖泊逢中有一线陆地，象把绿色宝剑，由桐城方向指向湖心，把整个湖面一劈两半：东边叫白兔湖；西边叫嬉子湖；白兔湖与嬉子湖在宝剑的尖头前方汇一大片水域，这片水域就叫菜子湖。这把宝剑的尖头陆地，就是我的老家——双店公社。现在叫嬉子湖镇）。
早年双店不通公路，那里人外出都是乘船到枞阳县城，第二天转乘汽车或者长江里的小轮船去四面八方。到了枯水季节，菜子湖里的水要全部放入长江，以便为来年增加库容，避免水灾。这时候，整个湖面都是干地，只有河沟里有水。那河沟在双店地盘走了个“之”字形，自然形成三道弯，人们就称这里为三弯沟。湖里没水了就不能行船，人们外出就靠步行，三弯沟就设船摆渡，这就是当年远近闻名的三弯沟渡口。
河沟并不宽，渡船无需用桨，甚至连篙也不用：在沟的两岸各打个木桩，拉上一条绳索，有人过河时，船老板用手在绳子上拉上两三把，船也就过去了。收费也不高：过往旅客，两角钱一人次；我们本地人过河去扒柴，只收五分钱，并且，回来连人带柴免费渡过。
我在没有进城前，就在这“宝剑”的尖头种田地。但那时这“宝剑”上面并没有多少绿色：田地长不出好庄稼；山头不长树，甚至连柴草都不长。在这种环境下，吃的、烧的都成了问题。那时的当地父母官也想改变这里的状况，曾多次组织各个生产队队长去大寨取经，因为大寨那个地方农业确实搞得好，有吃的，有烧的。这些队长们取经回来，劲头也不小，“学大寨，赶大寨！”呼声震天响，但不知是虎头山的经验在嬉子湖不适应呢还是其他原因，这里仍然是吃饭缺粮，做饭缺柴。好在与我们隔河相望就是属于怀宁地界的大山，大山一座连一座，山上柴草甚多。每年枯水季节，我们就从三弯沟过渡去那大山扒柴。
过渡得交费。虽说五分钱并不多，可我们那时一个工（生产队记工法：男劳力早上二分，上午三分，下午五分；女劳力早上一点六分，上午二点四分，下午四分。十分为一个工。）才一角五分钱，遇上好年景，攀到一角八分，那就喜出望外了，就为这过河沟花掉五分钱，还真舍不得。所以，在我们这些过河扒柴的队伍中，能够穿着鞋袜，踩着渡船，痛痛快快掏出那五分大角子过河的，就算是有钱人了。经济差点或者头脑滑点的，就事先把五分大角子换成一分两分的，留下一分，揣着四分上船。船老板来收钱时，他就故意在口袋摸索一番，最后捏出那四分角子，满脸堆笑：“不好意思，只剩四分了。”船老板也客气，也笑着点点头。其实，他心里早明白这是惯用的把戏，却也不揭穿，留着脸皮多好呀。但四分是底线，你若满脸堆笑，捏出三分角子递给他，他会客气地指着上游远处那些蹚水过河的人群：“这趟你就从那里过一回吧，下次有五分钱了再来过船！”
在渡船上游蹚水过河的人，就属于更没钱的了。这些人都不能穿着鞋袜、踩着渡船过河，因为舍不得那五分钱；也不能图近从渡口蹚水过去，因为那里水太深。这些人必须多跑许多弯路，跑到渡口上游，找个沟面较宽、水位较浅的地方脱衣过去。我那时无能，家境混的不宽，所以，也就自觉地混在这帮人群里。
所谓脱衣，也并非把衣服全脱光，上身衣服可以保留，下身还可以保留一条短裤头。我们把脱下的鞋、袜、衣服放进装柴用的篮子里，顶在头上，一只手扶着，另一只手拿着扁担打冰。那时冬天比现在的冬天冷多了，每天夜里都结冰。冰打开后，用扁担稍微划开点，人就趁机蹚过——可也看不见，天亮还早，冰水一色，哪能分的清？所以总有许多冰块在人大腿上碰碰撞撞，每个人的大腿上都必留下一条条血道。但也不用管它，上岸时还在滴血，一会儿就凝成块，血也就自动止住了。
过了河沟后，还不能穿衣。因为水面距沟岸还有一截膝盖深的淤泥，人上岸后，就够不着水洗脚了，怎么穿衣呀？于是，我们背起衣服就跑：一为取暖，二为抢时间。可这“跑”也不容易，因为湖滩不比山头，虽然没水了，但潮气大，夜间一上冻，湖滩上全顶起一根根冰凌子，密密麻麻。那形状有点象工厂钳工用的三角刮刀，只是没有刮刀那么长，也没有刮刀坚硬。因为我一脚跺下它立刻拦腰断为两节：根部一节被我身子的重量给压进泥土；上面一节就粉身碎骨成了碎冰渣。但赤脚踩冰凌，脚板得有些功夫，那些功夫差点的，就老老实实跟在我身后踩着我的脚印跑，也保没事。
这样跑了半个多小时，到了一处叫燕窝山的地方，才有水塘，可以在这里洗脚、穿衣、穿鞋。其实，燕窝山也是湖心三座不小的山，山上也长树木也长柴草，只是因为距离三湾沟渡口太近，早被扒柴大军刮了一层皮。要想找到柴多的地方，就得再往前跑二个小时，到严家冲去。说严家冲人们可能都不知道，若说唱黄梅戏的严凤英，知道的人肯定不少，这里就是严凤英出生的地方。进了山冲，迎面便是一座水库，库里的水清澈透底，水库三面都是山，山上树木柴草都多。太阳偏西时，就要准备回去了。这时不管柴是多是少，一律分为四等份，每份用草绕子（用稻草扭成的单股的粗草绳。）捆整齐，然后两小捆一叠，再用麻绳捆紧。这样，四小捆就变成了两大捆，用扁担一担，挑起就走。
回到三弯沟，又自觉地分成了两大队：来时交了钱的，这时就可以志高气昂地穿鞋直接上船，有力气的，甚至担子都不歇下，等船一靠对岸，他就第一个下船，直奔家门。我们这些来时蹚水过来的，还得再拐到来时过沟的地方，歇下担子，解下麻绳，每次举一小捆柴在头顶，蹚水过去。这样往返五趟，（最后一趟是拿篮子、衣服、鞋、袜。）一担柴也算过了河。再把两小捆一叠，用麻绳把四小捆又还原成二大捆，挑起再走一里多河路，就到了岸边村庄，那里有水塘，可以歇下来洗脚。一般到了这里都天黑多时了，但无论天上有没有月亮，塘边那块石板我们都能一下找得到：这里太熟悉了。我们在那石板上洗洗腿上的泥，穿上裤子、鞋袜，再走五里田埂小路，就到家了。这时，我母亲总是站在门外等候，接到儿子回来，又心疼又埋怨：“怎么到现在？别人都吃过睡觉了。”我从口袋里摸出五分大角子，在她面前一晃:“嘿嘿，我的钱还在！”
七零年铜陵特区（现在已叫铜陵市）在我们那里招工，我就成了国企工人，也就结束了这扒柴生涯。在枯水季节我也回去过，也必须在这三弯沟过渡，但就不用脱鞋脱衣，而是直接上船，掏出事先就准备好的二角毛票递给老板，笑笑。船老板也满脸堆笑：“回来探亲啦？”这时，我总是想起自己脱衣过河的情景，两下对比，觉得自己真的成了有钱人。
可这＂有钱人＂也有遇难的时候。七零年春节，是我们进城后第一个春节。春节前每天都下大雪，我们有四个老乡，因念家心切，一定要赶回去过年。他们由铜陵乘小轮船到枞阳，可枞阳到双店的航班没有了：河沟里的水太浅，并且又结了冰．只好在枞阳县城住了一宿，第二天起个大早，顶雪步行六十里河路回家！开头这五十里河路还好走，顺着河沟有圩堤。到了三弯沟，就没有圩堤了，一片白茫茫。因为雪天没有行人，渡船停长了不动，船上都蒙了厚厚的积雪，远远望去，白茫茫一片，哪能看到船的踪影！他们四人在湖心东跑一程，西跑一程，就是找不到三弯沟渡口。往回走吧，得再走五十里回枞阳旅社；若能过这河沟，再走十几里就可以与家人见面了！这三弯沟可是双店的地盘呀，到了自家地盘了却回不了家，怎么也不甘心！于是就试探着从冰上越过去。为了保险，就弯下身子，学着动物模样，用手当脚往前爬。爬一点把包往前推一点，如果顺利，人和行李也就过去了。刚开始还行，可到了沟中心，就听到冰的碎裂声，赶快手脚加速，可来不及了，哗啦啦，四人全掉进冰窟窿。若刚开始就准备打冰蹚水过河还要好些，起码上身衣可以保住不湿，可现在……还好，凭着年青有力，连滚带爬四人总算都爬上了对岸。可这时上身全是水，下身全是泥，脚下是厚厚的积雪，面对的是呼啸的北风。他们再年青也不行了，只是凭着一点求生的本能，在一点一点往前挣扎。
那些年，只要是春节前下大雪，三弯沟湖心就总有冻死人的。象他们落到这种地步，如果还能逃生，那只有一种说法了：命运！是命不该死。救他们命的，是那岸边村庄的猎户。那些年，在湖里打过往的大雁、野鸭等野物，好象不犯什么法，所以，河边一带猎人也就多了。猎人对湖面的状况很在意，要经常观察，看看有没有什么可以捕猎的对象。是他们发现湖心有黑点，以为是对面山上跑来的什么大动物，就约了一帮人，抄上家伙，带着赶去。等到他们把“猎物”围起来逼近时，才发现是自己的同类。也不顾是泥是水，抢着背起就往家跑，又生火盆，又熬热汤，硬是折腾了一夜，终于让这四个人恢复了元气。人们说大难不死必有后福，现在这四个人都已退休在家享清福，没事的时候就逗自己的孙子玩，偷着乐。
我已有二十多年没有走三弯沟了，那三弯沟渡口也走完了它的一生，已经永远地消失在菜子湖水底。因为现在靠湖边的当地政府都在做水面文章，大搞水产品养殖，在枯水季节，湖里也要保留些水以便水族的生存。做水面文章呼声最大的可能要算我的老家——双店人了，当地政府把自己的“名号”都改为嬉子湖镇，可见对水的亲近程度。他们的水产品名气最大的可能要算螃蟹，这里可是全国十大名蟹之一——安庆红毛蟹土生土长的地方！每年中秋前后，来这里运螃蟹的车辆络绎不绝。现在双店对外交通可方便了，中巴车一天到晚跑个不停。去年我和老伴回老家，在铜陵吃过早饭动身，被早在双店车站等侯的亲友接回家，才十点多钟，农村人做中饭的时间都还没到。现在的双店，基本上是一家一座小楼房，装太阳能热水器的很普遍，用液化汽做饭的已经不少，路旁地边的柴草砍倒晒干就是没人去收，说是现在烧锅根本用不了许多，就让它烂在地里做肥料。我说起三十五年前脱衣过三弯沟扒柴的事，他们甚觉惊奇：你们在城里混的这么舒心，还记得那些往事呀？
是呀，那段往事记着有什么好？既不辉煌，也不荣耀，提起让人心酸，心酸到让人自卑！忘掉多好，可我，怎么就忘不掉呢？
