复兴公园是上海唯一一座保留法国古典式风格的园林,也是近代上海中西园林文化交融的杰作。
19世纪80年代,在今雁荡路、重庆南路、复兴中路、思南路一带原是一片肥沃的良田,有一小村名顾家宅,当时有个姓顾的人家拥有十多亩土地,在此建造了一个私人小花园,人们称之为“顾家宅花园”,这便是复兴公园最初的雏形。
清光绪二十六年(1900年),八国联军入侵北京时,法公董局以规银7.6万两圈买下了顾家宅花园及其周围的土地152亩(10.13万平方米),并将其中112亩(7.47万平方米)租给法军建造兵营,作为法军屯兵之用,此地被称为顾家宅兵营。光绪三十年,法军逐渐撤去,法国等租用部分土地建造网球场、停车场等。光绪三十四年(1908年)7月1日,公董局作出决定,将顾家宅花园改建为公园。宣统元年(1909年)6月公园建成,同年7月14日法国国庆日对外开放,时称顾家宅公园,俗称法国公园。
由于公园早期主要由法国人设计施工,因此,公园的整体风格和许多布局,都带有欧洲风味。最显著的特点是公园布局中轴对称,呈格子化、图案化,以花卉、树木、亭榭、山池见长。1943年汪伪政权“接收”上海租界。1944年,汪伪上海市政府改顾家宅公园园名为大兴公园。
抗战胜利后,1946年元旦,公园改名为复兴公园,有“民族复兴”之意,当时总面积已有119亩,面向广大市民开放。解放后,政府又在公园内新建、扩建各类游乐服务设施,总面积扩为138亩。1967年“文化大革命”期间,曾一度改名红卫公园,但不久即恢复原名。
进入21世纪,复兴公园日新月异,着力强化公园建设和管理。2002年以法式公园为特征的复兴公园改建计划通过专家论证。2002年被评为上海市四星级公园。
小时候住在复兴公园附近,经常到那里游玩。印象最深刻的是,荷花池东北以一条小曲堤隔成一个小池,池上覆盖着一株斜长高大的悬铃木,别有景色。这颗斜树几乎与公园同龄,已有百年历史。