踏青即春日郊游，也称“踏春”，一般指清明前后到郊外散步游玩。旧时曾以清明节为踏青节，然而，踏青节的日期因时因地而异，有正月八日的，也有二月二日或三月三日的，后来则以清明出游踏青居多。
踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗。《尚书·大传》曰：“春，出也，万物之出也。”在西周，万物萌动之时，迎春郊游于野外就已成为礼制。据《礼记·月令》载：“立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以至，以迎春东郊。”先秦时，齐国有“放春三月观于野”之俗；鲁、楚也有春日出游之习。这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。
踏青的起源，也与上巳节的出现有关。上巳节，日期为三月的第一个巳日，故而得名。其源头可追溯到远古，即夏代之前的仍处于母系氏族的男女择偶制度，当时未有婚娶，实行的是一个氏族和另一个氏族的季节性的群婚制度。后来发展到对偶婚，进入父系社会又有了婚娶之礼，出现了父系家庭。经过一个漫长的冬天之后，被寒风禁锢在屋内的青年男女们迎来春天，迎来繁忙的耕种，同时也有了择偶相配、生育的需求。这样人们便在祭祀地神（社神）、春神求农业丰收之后，又祭祀女性的生育神兼媒神以祈求子嗣繁衍，同时男女互相择偶，歌舞欢会，然后相配。当时，踏青的古俗是围绕着这些主题展开的：迎来春天、迎祭生育神、沐浴祓禊，以求多育；男女青年则求偶，要春嬉、欢会、歌舞、放纵。另外还有跳傩驱疫、求雨雩礼等活动。
秦代以后，上巳节中过于放纵有关的节俗逐渐遭到禁止。除南方一些少数民族风俗以外，只有迎春、踏青等少部分活动得以流传，而原有的求配偶、求生育的性爱色彩渐渐消弭。汉代以后基本上承袭了先秦的“迎春”的习俗。从唐始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。经过多年的发展，融汇了寒食与上巳两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成了一个以祭祖扫墓为中心、辅以春游踏青的传统节日。直到今天，春游踏青活动仍为人们所喜爱。
春分之后，踏青春游更是江南申城一种习俗喜好。沪上公园和郊野纷纷组织赏花活动，沪南重镇周浦正举行花海展。由于展区离市区较远，且缺少公交线路，只能自驾到达。昨日周六，携夫人驱车前往周浦。未料到接近展区，一路尽是拥堵的自驾车，爬行进入离展区较远的停车之处，车流长达数公里。看到如此场面，十分扫兴，我们突出重围后没进展区停车处，拐道高架而归，路上足足化费了数小时，甚是遗憾。
