四明山牛角岭,山高林密,人迹罕至。其间有小岙曰吴昂头者,散居十余户山民,阿云与其子山娃,即居此打猎为生。
一日父子狩猎,于云杉下见一双折翼雏鸽,遂怜而携之家养。月余便见羽丰翼健,迅猛若雕隼。尤为奇者,其不喜家食,朝夕自外觅食,且能悟人言语,虽数十里之遥,闻啸即至。尝猎困于群熊,赖其赶至驱散,父子方得全身。村有耄耋者闻后叹曰,百年前传有神鸽出,此必为其裔也。
后日寇至,时来剿山。阿云因作三五支队向导,为恶霸方贵密告所杀悬尸村口。山娃仗双鸽作山魈之声,于夜半惊散敌众,方得负父归葬。入伍后为侦察员,更赖其警哨传书,屡立战功。
翌年上元,山娃暗访归。于途见有行色匆忙者三聚五合,遥相呼应而行。奇而尾之,见悉入岭前土地庙,大惊:此敌趁我主力西行,欲偷袭矣!此时老营唯余羸弱,若为所趁,必遭大劫!遂急呼得鸽去报警。自伏于庙前,静观其变。
日隐岭间,暮霭渐起,乃见庙门洞开,方贵引日伪百余人鱼贯出。蜿蜒于岭壑间盘桓多时,至黄家岭险要处,皆疲乏不堪。方欲憩息,突闻一声长啸骤起,双鸽突自天呼啸而降,声震山谷。敌毛发立直,疑中伏击,皆惊散。稍后声寂,方欲再行,其声复起,且更甚前者。众大骇,狼奔豚走,误坠崖者哀声不绝。如此往复者三,肝胆俱裂。贼酋暴怒,欲杀方贵。方跪告道:“必是冲撞山神矣!”乃叩首环拜,且念念有词,不时果然声息。乃聚众复行,然死伤已十余人,且已成惊弓。于子时方至虎跳崖。逾此崖,老营瞬息可达。
方贵率数善攀缘者至半崖,导数韧索下,欲渐次引敌而上。见所部依索已及半空,倭酋方欣慰间,忽闻山娃长啸复起,黑白双鸽作山魈之声,引众山鸟如乌云般旋出。半空之敌魂魄俱散,如荡秋千,须臾数索皆裂,一时哀嚎之声震彻山谷。
天明众人至,见方贵倭酋等俱伏尸崖前,均惊喜不已。待山娃详述所以,皆叹其真神鸽也!然见双鸽目含悲色,时作哀鸣,木然徘徊崖前良久。继而竟自啄折其翼,清唳三声,双双踉跄穿林而去。山娃长啸呼回,虽三顾其首,终不归也。