1947年11月12日，历时6昼夜的石家庄战役终于结束，大片的解放区连成一片，方圆千里，只剩下元氏孤城一座。
11月17日，解放军开始攻打元氏，与先期围困元氏城的太行三十五团部队将元氏城包围得水泄不通。然而，元氏城一向以“石头城”著称，四周一马平川，地域开阔，解放军可利用改造的地形地物几乎没有，而敌军却是城高石坚，易守难攻。解放元氏不可避免成了一场“攻坚战”。
当时的元氏城墙为石头筑成，城基宽二丈五尺，城顶宽一丈，城高达三四丈，沿城顶筑有大量碉堡，各碉堡之间修有很多单人掩体，城墙中布满了枪眼。城外则有两道围城沟，第一道在城关以外，第二道在城关与城之间，深宽都在二丈左右，沟内壁筑有地堡和碉堡，城墙与围城沟之间有盖沟。城内主要街道与街口筑有工事，城四角各有一个大碉堡，坚固程度可想而知。当时的童谣这样唱到：“铜获鹿，铁井陉，生铁铸就元氏城”。
元氏城虽易守难攻，但石家庄战役的胜利给了敌人极大的打击。作为石家庄战役的一部分，解放军在攻打石家庄时对元氏围而不打。聂荣臻在其回忆录中写道，“如果在打石家庄的同时打元氏，势必分散兵力，又拖延解决石家庄敌人的时间。所以，我们一决定打石家庄，就派部队把元氏包围起来。”
蒋介石曾几次夸赞元氏县“固若金汤”，这让当时驻守元氏的国民党保安团第五团团长魏永和甚是骄横，其手下小兵经常抢夺老百姓的粮食。石家庄解放后，魏永和的部队失去了石家庄方面的后勤和军火支撑，只能靠空投。
11月15日，解放军突破了两道外壕，迫近了东、南、西三关，与敌人形成对峙。为了迫近元氏城，解放军开始挖坑道。11月22日，首次实施坑道爆破，但由于缺乏经验，第一个地洞引爆点深度离第一道围城沟相差十公尺，再加上敌火力封锁严密，突击并未成功。23日拂晓，各团在火力掩护下强攻数次未果，独八旅二十三团两个连突进南关的第一道围城沟，占领150余米的一段沟壁，敌人拼命地组织反击达16次之多，均被我军击退。至此，敌人于23日下午慌忙将各城关工事焚毁，撤离各城关，固守城垣及第二道围城沟。我军总结了第一次挖坑道未成功的教训，开始不分昼夜地轮班挖掘。司令员和领导们都分头到各部队检查挖掘的进度和方向，部队的挖掘热情非常高，许多战士连挖四五个小时都不下来休息，他们手上打满了血泡，血水殷红了锹把，可没有一个停手的，有的战士一天挖了十五公尺。
12月2日下午，再次进行坑道爆破，十九团、二十团爆破成功，三四丈高的城墙差不多被掀平，趁着爆炸的尘烟及火力掩护，部队突入城中。3日天亮之时，魏永和败降，元氏县城宣告解放。
