国色天香——牡丹花
牡丹花属于芍药科，别称鼠姑、鹿韭、白茸、木芍药、百雨金、洛阳花、国色天香、富贵花等。牡丹为多年生落叶小灌木，是我国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史，国内主要产地是洛阳，性喜温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境，有"国色天香"、"花中之王"的美称。牡丹长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。牡丹以洛阳牡丹、菏泽牡丹最富盛名。
牡丹花落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。花单生枝顶，直径10-17厘米；花单瓣或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大；雄蕊长1-1.7厘米，花丝紫红色、粉红色；牡丹根皮入药，名曰“丹皮”。
历史上，古都洛阳的牡丹为最多、最好，有两个传统名种，一个开黄花的名姚黄，另一个开紫花的名魏紫。“洛阳牡丹天下无”，牡丹已被洛阳市定为市花，并确定每年4月11日——5月5日为“洛阳牡丹花会”。每当花会期间，中外游人群集，共赏花王。
牡丹传说
相传在很早以前，洛阳邙山脚下住着孤儿寡母，为了治好妈妈的病，孤儿——英哥到处请医生看病抓药，把自己也累病了。
这一天，英哥听别人说，邙山顶上有个仙人台，就偷偷地向山里走去。他不知翻了多少山，路越走越陡，有些地方得脚蹬手攀地向上爬。当他快爬上山顶时，头也晕，心也跳，肚子饿得咕咕叫；脚一抖，手一软，“骨碌碌”从上面摔下来，昏了过去。醒来的时候，英哥见身边坐着一个白胡子老头，笑嘻嘻地对他说：“天上有个瑶池，瑶池里有个王母娘娘，在王母娘娘的花园里，有一间小房子，那是王母娘娘的炼丹房。你只要进去拿到一粒仙丹，就能治好你妈的病。”
在老头的帮助下，英哥冲天而上，来到瑶池。只见花园里面奇花簇簇，异草铺地，一座小房子金光四射，房门上写着“丹房”二字。英哥进得门去，见桌上放着很多长脖子细瓷瓶，瓶里装满了仙丹。他脱下身上的布衫，狠命包起来。
“镗镗镗”，王母娘娘听到丹房有动静，带人紧追不放，看看快到邙山了，后面王母娘娘已经追了上来，英哥衣兜一抖，将丹药尽数倒了下去。
后面的白胡子老头拦住王母娘娘，说：“圣母息怒，只因天下百姓有灾难，玉帝让老朽拯救，老朽才命英哥来借你仙丹一用。”原来这老头是南极仙翁。南极仙翁对英哥说：“你撒下去的仙丹已入土化作棵棵仙花，你把仙花的根皮剥下来煎成汤，你妈一喝就好了。”英哥听说，急忙挖了一把仙花，取其根皮，煎汤让他妈喝。他妈喝下去果然灵验。
因为这花是王母娘娘的仙丹所化，人们就叫它“母丹”。母丹因有仙丹灵气，开的花异常美丽，香气四溢，成为名贵花草，世上都称它“天香国色”。后来，人们又发现这花分为睢雌、雄两种，雌的称“牝”，雄的称“牡”。雌的慢慢演变成了芍药；雄的，人们又给他改名叫“牡丹”。至今，人们还称牡丹和芍药是姊妹花。
牡丹花语：圆满、富贵、吉祥、幸福、雍容华贵
