注释:老贵阳有“华家的银子、唐家的顶子、高家的谷子”的说法,说的是民国时期贵阳颇有声望的三大家族,意思是华家最有钱、唐家当官的最多、高家的田土最多。这三大家族过去都集中居住在老贵阳城内的“富豪区”堰塘坎一带。
如今,百年沧桑。其中唐家花园已经完全不存在了,原址变成了幼儿师范学院;高家花园残存的房屋在上世纪70年代被拆除,后来重修了局部变为省工委纪念馆;华家的私家佛堂即大觉精舍,则保存得最为完整。
华家原本是耕读之家,1862年到华联辉这代举家从遵义迁到贵阳经营盐业,十年间即积累白银数百万,华之鸿20岁正式接管家业。经营有方,不过数年,永隆裕盐号已有数百个,营业收入达百万两,店铺布满大半个贵州,谈起贵州历史上的商业发展离不开华之鸿,飘香全球的国酒茅台都与华之鸿渊源匪浅。
除了经济,华家在文化上也对贵州也有着十足的影响。清末民初之际,华之鸿创办文通书局、永丰抄纸厂等多个企业。1906年,华之鸿捐款白银三万余两修建贵州通省公立中学堂,又参与创办优级师范选科学堂和宪群政法学堂,创办遵义团溪公立小学堂和息烽底寨小学堂,省城和遵义各公立、私立中学他亦捐助不少,推动了贵州的文化发展。
平日里华之鸿生活简朴,自诩“平生自奉极薄而性好施与”。在商界和政界搏杀二十多年后,面对战乱的时局和民不聊生的社会,眼看着家业日渐衰微,加之政治斗争失败,华之鸿彻底绝望,辞去贵州省财政司司长职务,潜心佛学。1920年,华之鸿开始建设占地约5300平方米的大觉精舍,1924年这座佛楼终落成。
贵阳解放后,大觉精舍由市人民政府管理,市教育局和文化局曾设于此院左右厢房各处。2018年,大觉精舍成为贵阳市文化共享空间,以传承传统文化为主,古琴鉴赏、古玩鉴赏、中华礼仪、国学讲座、茶道、相声表演、摄影交流,已然成为文化研习交流之地。