晚唐诗人章碣（836-905）写了一首七言绝句《焚书坑》:

            竹帛烟销帝业虚
        关河空锁祖龙居
        坑灰未冷山东乱
        刘项原来不读书

        1945年7月，傅斯年与其他五位国民政府参政员到延安考察，向毛泽东索字，毛泽东就把这首诗抄了送给他。   对原诗意思和毛泽东抄给傅斯年的用意，向来见仁见智，对毛泽东抄此诗给傅斯年的用意的解读尤多。
        我对诗的本意和毛泽东抄给傅斯年的用意的解读是“读书人可怕，可怕的不是读书人”。具体解释是:在国家平静时期，在稳定社会状态，读书人起着引领、教化的作用，一举一动都能影响他人的行为，此时，读书人可怕；在社会动荡尤其战乱时期，社会规律导引民众行为，读书人的作用不足以与社会规律抗衡，此时，可怕的并不是读书人，是顺应历史潮流的人（包括刘项这类的非读书人）和被社会规律推动的普通民众。