现在，又再提倡“劳动者光荣”、“劳动者伟大”了。
让劳动人民过上体面和有尊严的幸福生活，这是中国共产党“不忘初心”的体现，也是改革开放的目标，更是为人民服务的根本。那么，上古时期，劳动人民过的是什么样的生活呢？在《诗经·国风·齐风》之中，就有一首《东方未明》，反映了当时劳工们被强迫服苦役的痛苦生活。
诗曰：
 
东方未明，颠倒衣裳。
颠之倒之，自公召之。
 
东方未晞，颠倒裳衣。
颠之倒之，自公令之。
 
折柳樊圃，狂夫瞿瞿。
不能辰夜，不夙则莫。
 
其为何意呢？
记得小时候语文课本里有一篇高玉宝写的《半夜鸡叫》，讲地主阶层用半夜学鸡叫的花招来剥削农民。这首诗应该是先秦版的《半夜鸡叫》，诗中虽然没有用学鸡叫的方式，却用了更为粗暴的吆喝声，催促劳工们去上工。而此时，东方同样也还是没有一丝亮光。诗人正是抓住了这一特殊的时刻，突出“颠倒衣裳”这一在特定环境下发生的典型细节，揭露和诉说了劳工们受统治者压榨的痛苦，反映了他们的怨恨。
可以相像，每天在“东方未明”或“东方未晞”的黎明，突然有几声尖利粗暴的“起床！干活！”的吆喝声划破寂静的夜空，惊醒劳累一天而熟睡的人们，该是何等的惊慌，其恐惧应该不亚于纳粹的集中营。在这惊恐的氛围下，就有了“颠倒衣裳”和“颠倒裳衣”的慌乱，黑暗中手忙脚乱，东抓西摸，有的抓着裤管套上胳膊，有的撑开衣袖伸进双腿。那么，劳工们为什么会“颠之倒之”呢？“自公召之”告诉我们，他们是统治者召唤而来的；“自公令之”又告诉我们，他们是按统治者的命令干活的。由此，统治者的残酷剥削和压榨就变得合理合法了，劳工们必需承受，也只能承受。因此，他们在日常的“折柳樊圃”的劳作中，只要稍不留意，就会遭到“公家”的处罚，受皮肉之苦乃是寻常之事。所以，“狂夫瞿瞿”的一声吆喝，没有人敢怠慢一步。劳工们就这样在慑于淫威的惧怕心理阴影下，忍受着非人般的待遇，像牲口一样被驱使，“不能辰夜”（没日没夜）“不夙则莫”（不分早晚）地为“公家”劳作，却得不到丝毫的劳动尊严和人身自由。
可能会有读者提醒，《半夜鸡叫》是被杜撰出来的。那么，此诗会不会也是由古人杜撰出来的呢？